고령친화산업 클러스터 사업단

아침부터 분주했다.

영동대학교 고령친화산업 클러스터사업단에 산학협력전담교수 공개채용에 지원한 나는,

오전 면접시간에 맞추기 위해 근무하던 연구소에 월차를 내었다.

영동은 경부선이 지나고 있어 서울에서 이동하기에는 아주 편리한 곳이었는데,

KTX 탓인지 아침 출근 시간에 배정된 기차가 예전보다 줄어듯 느낌이었다.

면접 시간이 아주 빠듯했다.

미리 인사담당자께 전화는 드린 상태였지만, 면접 시작 시간이 지나자 초조해지기 시작했다.

영동역 광장에 도착해서 부랴부랴 택시에 올랐다.

급한 나머지 현금 카드만 달랑 들고 탔던 나는 당황하지 않을 수 없었다.

영동역에서 영동대학교까지는 그리 가까운 거리가 아니었다.

운전 기사님께서는

“교수님은 무슨 과세요?” 라고 물으신다.

‘그래도 다행히 학생으로 보시진 않네.’ 내심 안도하면서

“아, 오늘 면접 보러 가는 거예요.

“그러세요? 정말 잘 됐으면 좋겠어요. 어떤 과세요?”

“전 강의를 맡는 교수가 아니라 산학협력교수에 지원한거에요. 주로 연구, 개발 업무를 맡게 되죠.”

“우와, 산학 협력 아주 중요하죠. 산업체랑 학교, 연구소 등등을 연결하는 허브 역할을 하는 거 아니에요? 꼭 필요한 일 하실 분이시네요. 꼭 되셔서 우리 영동군 발전을 위해서 많이 노력해 주세요.”

“네, 너무 감사합니다. 근데, 저…….제가 현금이 없어서......”

“아니 괜찮아요. 그냥 있는 것만 주세요. 신경 쓰지 않으셔도 되요.”

그렇게 난 빈손으로(?) 편하게 영동대학교 본관까지 도착했다.

가방을 챙기고 막 택시에서 내리던 찰라

“교수님, 파이팅!”

“네, 감사합니다.”

면접 전날까지 연구소에서 야근하느라 준비는 미흡했다.

그런 만큼 구술 면접은 쉽지 않았고, 많이 떨렸다.

또 탄탄한 경력과 뛰어난 학식을 가진 면접자들과의 경쟁은 나를 불안하게 했다.

그렇지만 택시 기사님의 응원과 기도에 힘입어

나는 지금 영동대학교에서 산학협력교수로 재직하고 있다.

많이 늦었지만 지면에서나마 그때 그 기사님께 인사드리고 싶다.

“감사합니다. 영동군 산업 육성을 위하여 많이 노력하겠습니다.”

산학협력교수로서 내 꿈은

탁월한 기능과 디자인으로 무장한 고령친화제품을 개발하여

난계의 고장, 영동군의 이미지를, 파워가 있으면서도 우아하고 세련된 브랜드로 포지셔닝하는 것이다.

또 우리가 연구 개발한 제품이 누구보다도 먼저 영동군에 거주하는 노인 분들이 수혜를 받았으면 하는 바람도 갖고 있다.

영동군이 살기 좋은 곳, 아름다운 곳이 되는데 일조할 수 있다면, 교수로서의 내 가치는 그것으로서 완성되는 게 아닐까.