무량산 나무 베어내면서 저탄소 녹색성장 한다고?

무량산 입구 나무들이 지난주 무참히 베어지고 산은 고통스럽게 속살을 드러냈다.

아침운동 삼아 즐겨 오르던 그곳의 나무들이 하루아침에 쓰러진 것을 보니 가까운 사람이 돌아가신 것만큼이나 마음이 쓰리다. 비록 그곳이 삼림이 울창한 곳은 아니었지만 아침마다 새들이 노래하던 곳이요, 무량산을 오르는 등반객 들에게 자연의 소중함을 잔잔하게 안겨주던 곳이라 안타까움이 더하고 있다.

허가를 내준 영동군으로 알아보니 현대아파트와 미드림아파트 뒤쪽 무량산 입구는 개인소유 산이기 때문에 법적인 하자가 없어서 건축허가를 내줬다고 했다. 지극히 간단하고 쉬운 답이다. 자신들은 절대 법적으로 책임질 일은 하지 않았다는 답변이었다.

그러나 그곳은 3천평에 가까운 산지이며 45도에 가까운 경사지이다. 그런 산지가, 더구나 영동군민들이 즐겨 오르는 무량산 입구가 어떻게 그렇게 쉽게 택지로 전용이 될 수 있는지 보통 사람으론 정말 알 수가 없다. 물론 법적으로 하자가 없으니 허가가 났으리라. 그렇다면 앞으로 닥칠 소음과 분진, 배수로가 정비되지 않은 상태에서 폭우가 내릴 경우 닥칠 토사 유출 등은 과연 누가 책임을 진단 말인가! 허가만 내주면 환경은 어떻게 되든 상관이 없단 뜻인가?

얼마 전 군에서는 ‘저탄소 녹색성장’을 이해시킨다며 교육을 받으러 오라고 했다. 전문강사까지 불러다놓고 탄소포인트제니 친환경제품을 써야한다느니 하며 환경에 대해 설명했다. 귀찮아도 환경을 보호하는 일이면 누구나 참여해야한다고 생각했기에 교육을 받았다. 그런데 그 이튿날 무량산에 오르니 수많은 나무들이 다 베어져 누워있었다. 그 나무들이 베어지는 건 저탄소 녹색성장과는 아무런 상관이 없는 것인가?

이건 단지 법적인 문제가 아니다. 적어도 인근 주민들에게 나무가 베어진다는 사실을 미리 알리거나, 양해를 구하는 프랭카드 하나 없었다. 온 세계국가가 생태관광, 환경재앙, 기후변화 등 환경문제에 집중해 정책방향을 틀고 있는 요즘, 영동군만은 오직 과징금 부과와 법적인 하자에만 관심을 두는 모양이다. 산 주인이 과징금과 대체산림조성비, 쉽게 말해 돈만 내면 주민정서에 위배되든 환경의 변화가 오든 그건 아무런 문제가 되지 않는다는 뜻인가?

무량산 입구 개발허가로 진정 잃은 게 무엇인지 아시나요? 이 팍팍한 세상, 깊은 밤 홀로 깨어 숲을 적시는 밤비소리를 들을 때의 그 작은 위안, 무거운 마음으로 산을 오를 때 고요히 들려주던 이름 모를 작은 새의 휘파람소리, 무량산 인근에 산다는 것 하나 만으로도 일상의 어려움을 위로받던 그 작은 기쁨과 위안들을 영동군이 하루아침에 전기톱으로 무참히 베어버렸다는 사실이다. 그래도 환경이 중요하고 저탄소 녹색성장 한다고 홍보하는가? 법적인 하자가 없다하더라도 주민들의 정서에 큰 상처를 입혔다는 사실을, 그것은 결코 돈으로 환산할 수 없는 것이라는 것을 허가를 내준 사람들만 진정 모르는 것 같다.