강제북송, 탈북자와 난민

중국은 안보리 상임이사국이다. 상임이사국은 국제 난민과 같은 인권 취약자들을 보호하고 더 나은 삶을 영위할 수 있도록 도와줄 의무가 있다.

그런데 지난 2월 24일, 중국이 강제 북송을 시작했다. 9명의 사람들이 두만강을 건넜다. 그들에겐 황천은 멀리 있지 않다. 중국 측에서는 탈북자들이 난민이 아니라고 한다. 즉, 북한이 자국민을 보호할 여력이 남아있다고 주장하는 것이다. 그들이 그렇게 주장하게 된 계기는 단순하다. 중국과 북한은 떼려야 뗄 수 없는 혈맹 관계이기 때문이다.

탈북자들이 북한으로 넘어간다면 사태는 더 심각해진다. 임산부에게 무거운 돌을 들고 뛰게 해 강제 유산 시키고 고문을 통해 자궁을 뭉게 놓는다고 한다. 아주 적은 양의 식사조차 그 날 노역의 할당량을 채우지 못하면 제공되지 않게 된다.

새터민들은 말한다. 북송은 곧, 그들을 죽이는 살인행위라고, 눈앞에서 빈번하게 살인이 자행되고 있다. 아직도 많은 탈북자들이 중국에 억류중이니, ‘죽게 될 사람’들이 줄 서있는 셈이다.

정부에선 발 빠르게 대처 방법을 모색하고 인권 단체에서는 최대한 많은 탈북자들을 급하게 한국으로 데려오고 있다. 국내 중국 외교부 앞에서는 연일 인권단체와 새터민들의 시위가 이어진다.

우리가 해야 할 일은 간단하다. 계속 관심을 가지고 표현하면서 마지막 남은 희망의 불씨를 꺼트리지 않는 것, 그들의 아픔을 마음으로 이해해 주는 것이다. 부디 이다음 이야기는 ‘희망’과 ‘행복’같은 제목으로 씌여지길 바란다.