지역 국악계의 현실과 변화

매년 이맘때면 난계국악단의 기획공연 신춘음악회가 열린다. 영동이 국악의 고장이라 하지만 주민들이 바쁜 일상을 뒤로 하고 공연장을 찾는다는 것은 쉽지 않은 일이기에 국악인의 한사람으로 관객들에게 큰 고마움을 느낀다.

이번 신춘음악회는 난계국악단 창단 21주년이 되는 해이자 새로운 지휘자의 영입으로 전환기를 맞고 있기 때문에 조바심과 설렘으로 준비한 실험무대였다. 연주와 기획 등의 경험을 토대로 스스로의 존재감을 확인하는 직업이다 보니 ‘국악’이라는 기반이 취약한 분야에서 일을 한다는 것의 비애를 젊은 날 충분히 맛보았기 때문에 나름 걱정이 되기도 했던 무대였다. 과거에는 고집스럽게 전통음악을 고수했기 때문에 국악에 낯선 대중들에게 환영받지 못한 음악으로 치부되기도 했다. 그러나 ‘사물놀이’와 국악실내악단 ‘슬기둥’ 등의 출연 이후 퓨전 연주방식의 신나는 국악과 활동 반경을 넓인 젊은 국악인의 세대교체로 국악을 보는 시각이 많이 달라져있어 여간 고무적인 것이 아니다. 따라서 차츰 국악공연이나 신춘음악회도 관객이 늘고 있고, 긍정적인 면도 많이 보이고 있어 국악인이 한사람으로 살맛이 난다. 그러나 아직도 국악은 따분한 음악, 재미없는 연주라는 인식이 많은 편이다. 국악인들 스스로 이런 인식을 개선시키고 격조 높은 음악으로 승화시키기 위한 노력을 게을리하지 말아야 한다.

이런 관점에서 난계국악단은 지역에서의 역할과 미래전망에 대한 변화를 모색해야 한다. 내부적으로는 단원 간 협동과 신뢰를 바탕으로 좋은 연주를 선보일 시기이며, 외부적으로는 신인 예술가나 민간단체와의 협연 등을 통해 새로운 무대를 열어줘야 한다. 대규모 공연의 전시적인 연주보다는 작지만 알찬 내용으로 멋드러진 전통음악을 선보이고, 현대와 교감할 수 있는 문화예술의 창작에 몰두해 지역 주민과의 소통에 좀 더 힘을 쏟아야 할 것이다. 연주 내용은 예전보다 많이 개선되고 있지만 좀 더 획기적인 변화를 기대한다면 나만의 욕심일까. 지금까지와는 다른 방식의 접근과 다양한 변화로 좀 더 주목받는 무대가 펼쳐지길 기대해본다.