영동군 장애인협의회의 발전을 위하여…

임영래(전 영동군장애인협의회장)

영동군 장애인협의회는 올해가 창립 18주년을 맞았다. 그러나 실제 장애인들이 직접 모임을 가지며 서로의 힘을 합치고 의지하려 애썼던 역사는 아마 훨씬 더 오래 됐을 것이다.

초대 장애인협의회장을 지내며 장애인에 대한 사회의 차가운 시선에 협의회를 이끌기가 너무도 힘들었던 기억이 생생하다. 더구나 협회사무실도 기금도 없이 여기저기를 전전하던 시절, 영동문화원에서 겨우 모임을 갖고도 점심도 같이 못먹고 회원들을 보냈던 기억이 아프게 남아있다.

지금은 사회적인 인식도 많이 개선됐고, 영동군의 지원으로 협회사무실에서 회원들을 위한 여러 프로그램이 운영되고 있어 정말 다행이라 생각한다. 장애인협의회 발전과 기금모금을 위해 고군분투했던 초창기 시간들이 그래도 밑거름이 되었거니 하는 생각에 가끔은 보람을 느끼기도 한다. 그런데 최근 회원들이 찾아와 이런저런 걱정들을 늘어놓으니 다시금 마음이 무거워진다. 장애인협의회 산하 각 단체들이 서로 협력하지 못하고 소송이니 뭐니 하며 싸우고 있다니 걱정이 되지 않을 수가 없다. 우리가 성한 사람도 아닌데 왜 몸아픈 사람끼리 서로 다투고 있단 말인가.

장애인 단체장들은 일반인 모임 회장보다 더 잘할 의무가 있다. 장애인 회원들의 자활과 자립에 항상 신경을 쓰고 어떻게 회원들에게 혜택을 줄 것인가를 고민해야 한다. 현재 영동군에는 지체·시각·청각장애인 등 4천여명이 등록돼 있다. 그렇다보니 표를 의식한 정치인의 유혹도 있을 수 있다. 그러나 장애인회장이라면 주위의 정치관여와 외부인의 파벌, 영리유혹을 과감히 뿌리치고 오직 협의회 발전만을 위해 일할 사람이 필요하다. 예산은 반드시 회원들의 권익을 위해 쓰고 투명하게 공개해 어느 회원이라도 회계장부를 열람할 수 있도록 해야 오해가 없다. 그런 회장이라면 임기를 마칠 때도 회원들의 고마움 속에 명예로운 퇴임하지 않을까하고 생각해본다.

그러나 들리는 얘기는 감투싸움만 열 올리고 임원자리에만 연연하는 것 같아 그저 안타깝기만 하다. 영동군은 재정자립도가 낮은 군이다. 그렇다고 복지수준이 낮다고는 생각지 않는다. 영동군의 지원 속에 임원들이 서로 협력하고 의견을 모은다면 어느 단체보다 잘 운영되리라고 믿고 있다. 임원들끼리 나눠먹기식, 보여주기식의 전시행사보다 정말로 어렵고 사각지대에서 도움을 바라는 회원들을 찾아가는 진정한 장애인협의회로 거듭나기를 기대해본다.