숨겨진 행복 찾기

‘숨겨진 행복 찾기’

- 발달장애인 부모교육을 마치고-

김해숙(영동읍)

우리 아이는 약간 지적장애가 있어요. 그리 심한 편이 아님에도 딸 아이는 딸 아이이대로 학교에서 따돌림을 당하고 동네북이 되어 딸아이도 저도 많이 상처를 받았어요. 저한테 무슨 큰 잘못이라도 한 것처럼 주위 시선들도 따가왔고요. 그저 죄인처럼 살아왔지요.

아무튼 그러던 중 충북지적장애인복지협회 영동군지부에서 발달장애인 부모교육이 있다고 연락이 와서 혹시나 하는 마음으로 참가를 하게 됐습니다.

첫 시간에 한 30여분 정도 오신 것 같았습니다. 처음 보는 분들이라 어색했지만 간단히 마음으로 눈인사를 하고 강의를 들었지요.

강사님이 “행복하세요?”라는 질문에 처음엔 무척 당황했지요. 어떻게 행복할 수 있겠어요.

그러나 강사님이 우리들 엄마가 행복하지 않으면 아이들이 어떻게 행복하게 자랄 수 있겠냐는 말에 머리가 띵해졌지요.

나는 늘 아이가 행복하기를 바라는 마음이 있었는데 어느 순간에 ‘행복’이란 마음은 이미 마음 깊숙이 숨겨놓은 듯했거든요. 처음엔 아이의 행복을 위해서, 무엇이 아이를 행복하게 하는 것인지 찾으려고 한 것 같은데 언제부터인지 스스로가 위축되고 헛웃음으로 사람들을 만나고 있는 저의 모습을 본 것이지요.

그리고 아이에게 결정할 수 있는 기회를 주는 교육을 해야 한다는 말에도 많은 공감이 갔습니다. 대부분의 부모, 엄마들도 아이가 스스로 결정하게 하기보다는 알아서 다 챙겨주려고 하잖아요. 그런데 특히 지적장애가 있는 경우는 걱정하는 나머지 부모들이 자꾸 챙겨주다 보면 아이의 자립 생활을 준비하는데 전혀 도움이 안 된다는 말, 그리고 우리 아이보다 더 심한 장애가 있는 아이가 자립에 성공한 사례들을 듣고 정말 많은 반성과 생각을 하게 되었습니다.

부모교육이 반 정도 지나고 자조모임을 따로 가졌습니다. 함께 미술, 원예 치료도 하고 영화도 보고, 성보나의 집 시설도 견학을 갔지요. 강의 시간에 강사님들이 우선 부모들이 힐링이 필요하다고 했듯이 부모들의 자조 모임은 서로 마음을 나누고 힘이 되는 시간들이었지요.

서로 마음이 통하고 그동안 힘들고 어려웠던 이야기들을 편하게 나누면서 다니다 보니 뭔가 든든함 같은 느낌이 들더라구요. 그래도 가슴 한편엔 막막함과 어둠이 남는 건 어쩔 수 없었지만요. 아무튼 자조모임을 통해 즐거운 시간을 보냈어요.

그렇게 교육을 마치고 아이의 자립은 지역사회 안에서 협조와 지원이 있어야만 제대로 접근할 수 있다는 생각이 들었어요.

영동군에서 이런 교육은 처음이라고 들었어요. 큰 도시나 시 지역은 이런 교육 뿐만아니라 부모들의 모임도 많고 정보도 많은데 전체 인구 5만의 농촌 중심의 영동군은 그렇지 못했지요. 이런 교육과 부모들의 모임이 활성화되기를 기대해 봅니다.

저는 이번 교육에 참여하면서 ‘내가 행복해야 우리 아이도 행복하다’는 생각의 줄기를 잡았습니다. 우리가 당당해야 아이도 당당하게 자라고 지역의 골칫거리가 아니라 서로 도우며 사는 따듯한, 정말 사람답게 사는 마을을 지역을 나라를 만드는 것이지요.

이제는 제가 스스로 물어봅니다. ‘행복하세요?’

아직 행복하다고 자신있게 말하진 못하지만 저는 행복의 길로 한발자국 걸음마를 떼고 있습니다.