영동사랑 ‘고향사랑 기부제’를 기대하며

고향사랑 기부제가 내년 1월 1일 시행을 앞두고 있다. 개인이 주소를 둔 곳이 아닌 ‘고향’에 기부하면 세액공제와 함께 지역 특산품으로 답례품을 받는 제도다.

고향사랑 기부금은 10만원까지는 기부금 전액이 환급되고 3만원의 답레품이 제공된다. 10만 원이 넘는 기부금은 16.5% 세액이 공제된다. 한 해에 500만원까지만 기부할 수 있다. 이 기금은 주민 복지와 지역공동체 활성화 사업 등에 사용된다.

지역사랑 상품권을 발행하는 각 지자체에서는 내년도 예산안 중 지역사랑 상품권 구입비가 편성되지 않아 많은 어려움을 겪고 있는데, 이 고향사랑 기부제가 큰 도움이 될 수 있다고 본다. 그런데 고향사랑 기부금제가 활성화되려면 도시민의 마음과 출향인들의 마음을 움직여야 한다. 지역 스스로 살아남기 위해 허리띠를 졸라매고, 기부금이 꼭 필요한 곳에 사용되리라는 신뢰를 준다면 기꺼이 주머니를 여는 도시민들이 적지 않을 것이다. 농촌의 미래를 걱정하고 부모를 생각하며 기부하는 마음에 보람과 긍지를 느낄 때 고향사랑 기부제가 활성화 될 수 잇을 것이다.

우리 영동지역은 많은 농특산물이 사계절 넘쳐나고 있다. 와인을 비롯한 각종 과일 버섯 곶감 신선 채소 등을 적극 활용한 답례품을 제공한다면 그 농산물을 보고 다시 주문을 할 수도 있는 새로운 농산물 판매시장도 형성될 것으로 기대된다. 지난 포도축제에도 많은 사람들이 영동을 다녀갔다. 이들이 한 번 만 오는 것이 아니고 꾸준한 방문과 관심으로 영동의 고향세 납부를 유도한다면, 또 영동으로 귀농귀촌할 수 있는 마음이 들게 한다면 인구 소멸지역의 고민도 조금은 길이 보일 수 있지 않을까. 고향사랑 기부제를 통해 침체된 농촌에 새로운 활력소가 되길 바라는 마음 간절하다.