연두빛 아이들

나는 개인적으로 연두빛을 좋아한다.

7·8월의 진초록도 물론 성숙함·충만함을 느끼게 하지만 4·5월의 연두색은 참으로 아름답다.

수줍은 듯 하면서도 당당하게 올라오는 연두색 새싹들 혹시 추위에 잘못되지 않았나 하는 걱정을 뒤로 한 채 파릇파릇 올라오는 연두색 나뭇잎들.

아무리 오래 바라보고 있어도 싫증나지 않고 볼수록 사랑스럽다.

그런데 이 좋은 계절에 연두빛 아이들이 가 버렸다.

활짝 펴지도 못하고 진하게 물들어 보지도 못하고 그냥 연두빛 인채로 가버렸다.

얼마나 좋은 열매를 맺을지 얼마나 아름답게 성숙할지 모를 그 연두빛 아이들이 그냥 그렇게 모두 가 버렸다.

어느 부처의 잘못이니 그 놈이 죽일 놈이고 또는 누군가 책임을 져야 한다고 모두 목소리를 높이며 야단들이다.

기브스를 한 것 같이 대단하던 높으신 분들도 고개를 숙인다. 허리를 90도 굽히는 이도 있었다.

언젠가 그 연두빛 아이들이 이 나라에 다시 태어난다면 그때는 정말로 어느 때, 어느 곳에나 마음 놓고 다닐 수 있도록 지금 우리는 모두 마음을 모아야 할 것 같다.

다시 오는 그 연두빛 아이들에게 부끄럽지 않은 앞 세대의 어른들이 되어야 하지 않을까?

또 국화 한 송이 들고 미안해하며 고개 숙일 것인가, 내가 먼저 나만이 앞서가야 한다는 생각보다는 뒤도 살펴보고 옆도 보고 힘들어 하는 이에게는 손을 내밀어 같이 갈 수 있는 사회가 되었으면 좋을텐데...

구조된 어른들이 아이들 한명씩만 붙들고 나왔어도...하는 아쉬움을 혼잣말로 되뇌일 뿐 미안하다는 말도 하지 못하겠다.

너무도 목이 메이고 눈물이 쏟아져 차마 그 말을 할 수가 없다.

생이 끝날 때까지 그 자식을 가슴에 묻고 살아야만 하는 이들을 생각하면 내 마음도 무너져 내린다.

숨을 쉴 수도 없을 것 같다.

또 시간이 흘러 몇 달이 지나면 이 아픔도 희미한 기억이 되어 사라지고 또 몇 해가 지난 뒤 비슷한 사건이 생기는 그런 일은 이제는 그만 멈추어야 하지 않을까.

우리들의 연두빛 아이들을 데려가 버린 4월은 정말 잔인한 달인가보다.