원인 다양한 ‘어지럼증’

현기증이라고 말하는 ‘어지럼증’은 두통과 더불어 신경과를 방문하는 환자가 호소하는 가장 흔한 증상 중 하나입니다. 대부분 경과가 양호한 편이나 간혹 어지럼증 자체가 중요한 신경학적 질환의 한 증상일 수 있으므로 원인 질환에 대한 정확한 진단이 필수적입니다.

‘어지럼증’은 크게 생리적 어지럼증과 병적 어지러움 증으로 구분됩니다. 생리적 어지럼증은 정상 감각계와 운동계가 과도한 외부자극에 의해 흥분했을 때 나타납니다. 일예로 멀미는 높은 곳에서 아래쪽을 바라볼 때 느끼는 어지러움입니다. 병적인 어지러움은 전정기관을 침범하는 전정 어지러움증과 전정계 이외의 병에 의한 비전정계 어지럼증으로 구분됩니다. 전정 어지러움은 내이(속귀) 기관에서 기인한 것과 뇌 등 충추기관에서 기인한 어지러움으로 분류됩니다.

중추성 어지럼증은 뇌혈관계의 지장으로 뇌혈류장애, 뇌졸증의 전구증상으로 나타나며, 특정부위의 뇌종양, 편두통의 증세중 하나, 자율신경 실조증 간질의 전조증상으로 나타납니다.

어지러움이 나타나는 질병으로는 이석증, 메니에르병 등이 있습니다. 이석증은 자세변화에 따라 어지러움과 메스꺼움 구토 등이 나타나며 누워있으면 증세가 완화됩니다. 메니에르병은 어지러움과 난청, 이명 같은 귀의 증상이 동반됩니다.

‘잠시 어지럽다 말겠지’하고 방치하면 만성질환이 되고, 일상생활에 큰 지장을 받습니다. 그러므로 어지러움 증세가 나타나면 뇌혈류검사 등 신경학적 검사가 필요하며 적절한 진단을 받아 치료해야합니다. 검사 후 평형기관 이상이 있으면 운동재활요법, 뇌졸증의 경우는 약물요법, 자율신경 실조증은 베타차단제 같은 약물요법으로 증세를 완화시킵니다. 어지러움증도 다른 질환과 같이 급성기에 즉시 치료해야 만성 어지러움증을 예방할 수 있습니다.