무더운 여름철 찾아오는 ‘온열질환’

최근 대기오염과 오존층 파괴로 초여름부터 30~40도를 웃도는 폭염이 지속돼 온열질환자가 흔히 발생합니다. 온열질환은 숨쉬기조차 어려운 무더운 날씨에 무리한 외부활동을 해서 발생하는 질환으로 일사병, 열사병, 열피로, 열실신, 열경련 등이 있습니다. 이런 증상은 서늘한 곳에서 물이나 이온음료를 마시고 휴식을 취하면 금방 회복될 수 있습니다. 그러나 일시적인 증상이라 생각하고 방치하거나 지속적으로 더위에 노출되면 일사병이나 열사병으로 진행돼 응급상황이 발생할 수 있습니다. 심하게는 중증후유장애나 목숨을 잃을 수 있으니 각별히 주의해야 합니다.

일사병은 열이 체외로 잘 배출되지 못해 체온이 37도에서 40도 사이로 상승하는 증상을 말합니다. 어지럼증, 두통, 심할 경우 구토나 복통을 동반하며 간헐적으로 실신할 수도 있습니다. 열사병은 체온이 40도 이상 상승해 중추신경계 기능 이상으로 발작, 경련, 의식불명 등이 나타납니다. 특히 열사병은 중추신경계 이상과 더불어 신장이나 간 등의 장기기능이 손상돼 신속한 치료를 하지 않으면 급성신부전, 간기능 부전 등으로 사망에 이를 수 있는 질환입니다. 이러한 온열질환을 예방하기 위해서는 먼저 폭염주의보가 발령되면 가급적 외출을 자제해야 합니다. 더위에 노출돼 심장이 두근거리거나 어지럼증, 투통, 오심 증상이 있을 때는 서늘한 곳에서 수분을 충분히 섭취하고, 그래도 증상이 지속되거나 체온이 상승하면 반드시 병원을 찾아 응급처치를 받으시기 바랍니다.