참 썰렁한 곶감축제

영동군은 축제를 참 좋아하는 것 같다.

곶감축제한다고 신문에 자세히 프로그램이 났기에 서울서 친구도 오고해서 보여줄 건 없고 가수라도 오나싶어 청소년수련관에 갔다. 어린이집아이들이 사물놀이를 하고 있었고, 아이들과 엄마들이 빠져나가고 나니 축제장은 썰렁하기만 했다. 조금 있다 개막식을 한다기에 다시 들어갔는데 주민은 거의 없고 공무원과 행사관계자들만 있었다. 그리고 정치하는 사람들이 나타나더니 서로 악수하기 바빴다. 물론 날이 너무 추웠고 눈이 내려서 손님이 없게도 생겼지만 의자는 텅 비었고, 3분의 1만 채운 상태에서 음향소리만 요란하게 개막식이 시작됐다.

그런데 또 누구누구 높은 사람 축사가 길어졌다. 군의회 의장이라고 소개한 의장님이 나와서 인사말을 하는데 “뭔 발전을 위해서 성대하게 곶감축제를 치르게 됐다”는 말을 했다. 누가 봐도 서글프기 짝이 없는데 그 의장님은 성대하다고 하니 우리는 서로 어이가 없어서 웃었다. 그리고 하두 시시해서 그냥 나가자고 나오는데 뒤에서 어떤 아저씨가 “이걸 축제라고 하면서 예산만 낭비하고말야 즈덜끼리 상을 주고받고 이게 뭐야!” 하면서 화를 내고 나가는 것이 보였다. 참 공감 가는 말이었다. 학생과 주민들은 뻔히 보이는데 축제여는 사람들은 왜 안보이는 걸까. 누구를 위해서 그런 축제를 하는지 정말 알 수가 없다. 학생들에게만 공부하라고 할 게 아니라 자칭 높은 사람들 정말 공부좀 했으면 좋겠다. 참 변하지 않는 영동, 정말 답답하다.