영동신문에 보도자료· 광고 끊고 압박한 영동군

‘힐링관광지 의혹제기· 비판하지 말라’

영동신문에 보도자료· 광고 끊고 압박한 영동군

주민 알 권리 무시, 감사결과 나오자 이제 사과문 내나

힐링관광지 조경수 논란은 지난해 6월 제8대 영동군의회 행정사무감사에서 불거졌다.

군의원과 시민단체가 공개입찰이 아닌 수의계약으로 조경수를 터무니없이 비싸게 샀다며 의혹을 제기한 것이다.

영동민주시민회의, 영동군농민회, 전교조영동지회, 유성기업영동지회, 남부4군깨시민 등 5개 단체는 지난해 9월 30일자 영동신문에 의혹을 제기하는 입장문 광고를 요청했고, 신문에 게재됐다.

그러나 영동군은 의혹 제기가 나가자마자 즉각 영동신문에 보도자료와 광고를 끊고 압박에 들어갔다. 군민들이 많이 보는 신문에 힐링관광지 의혹 제기도 비판도 하지 말라는 강력한 의도였다. 행정비판 기사가 나가면 주민 혼란과 지역사회 불안을 야기한다며 언론의 입을 틀어막으려 했던 것이다. 지금이 5공 때인 줄 착각을 했는지 압박은 10개월 동안 선거가 끝나고 신임 군수가 취임할 때까지 이어졌다. 신문도 상업이라 힘들면 설설 기리라 생각했던 모양이다.

그러나 그들이 모르는 것은 주민들은 혼란을 두려워한 게 아니라 진실이 밝혀지길 바라고 있었다. 단지 지역사회 안면이 받혀 서로 말을 안하고 있었을 뿐.

영동신문은 군민들의 광장이다. 다양한 의견을 낼 수 있고, 누구든 행정에 반대 의견을 낼 수 있다. 집행부가 겸허히 받아들이며 작년 군의회가 지적할 때부터 문제를 해결하려고 애썻다면 요즘 전국의 신문방송에 불미스럽게 영동군이 오르내리는 결과를 초래하진 않았을 것이다. 힐링관광지 문제를 덮으려 영동신문 광고까지 막으려 했다면 그거야말로 진짜 문제가 있었던 게 아닌가.

인구는 줄고 지역경제도 어려운데 이런 씁쓸한 일로 영동군민들이 입은 상처는 어떻게 하나. 죄송하다는 사과문만 발표하면 없던 일이 되는 건가. 영동군의 뼈를 깎는 쇄신을 보고 싶다.