팔순에 시쓰는 정선화 할머니

벽에다 온통 꽃으로 장식하고 촛불을 켜놓은 뒤 아름답게 생을 보내고 싶다.

열일곱 소녀적 꿈을 아직도 간직한채 여전히 시를 쓰는 팔순의 할머니 정선화씨(81.영동읍 동정리)고향은 아니지만 예향의 고장이라는 말한마디에 정착한 후 10년가까이 농사를 짓다 이제는 그마저도 다 처분하고 시쓰는 일로 소일하고 있다.

한때는 서울신문의 기자생활을 역임했고 김기림, 정지용등과 같은 쟁쟁한 문인들과 '5인의 토요회' 회원으로 창작활동을 전개했던 정할머니는 6.25때 남편을 잃고 자식도 없이 홀로 살아오다 노인들의 자활촌을 건립하기 위해 옥천을 찾다 영동에 정착하게 된것이다.

지금은 노령수당과 생계보존비에 의존해 불편한 몸으로 살고 있지만 시심만은 변함없이 타올라 지금도 책을 읽고 시를 쓰는 정할머니.

아직도 자활촌의 꿈이 남아 "노인들이 하릴없이 양로원에 갇혀살기보다는 자연속에서 땀흘려 일하고 보람을 찾을 수 있는 시설이 필요하다"고 역설하지만 이젠 누구도 찾지않는 단칸셋방에서 마지막 작품으로 남길 '꽃상여'라는 시를 준비하며 영원한 자유를 꿈꾸고 있다.

<b>생활뉴스신문 제28호('97년 5월 8일)</b>