자연의 소중함 일깨우는 ‘숲 해설가’ 박희완씨

우리는 흔히 산을 오르지만 그 흔한 나무이름하나 제대로 아는 것이 드물다. 그래서 숲에 가면 숲 해설가의 설명에 자신도 모르게 고개를 끄덕이게 된다. <BR>용화면 민주지산 자연휴양림에서 숲 해설사로 활약하고 있는 박희완(62세)씨. 40여년의 공직생활을 마치고 지난해부터 숲 해설가로 나선 그는 민주지산 휴양림을 찾는 이들에게 숲과 자연에 대한 지식을 전달하고, 특히 학생들에게는 숲의 공익적 가치를 강조한다. <BR>숲에 들어서면 저절로 기분이 맑아지고 스트레스가 해소되는 것은 바로 ‘피톤치드’ 덕분이다. 식물은 가지가 꺾이거나 상처를 입었을 때 병원균 침투를 막기 위해 살균 성분을 뿜는데, 이 물질이 피톤치드이다. 그래서 박씨는 숲을 즐기기에 가장 좋은 시간은 피톤치드가 가장 많이 붐비되는 오전 10시부터 오후 2시 사이라고 설명한다.<BR>숲 해설가는 산림에 관한 전문지식을 갖추고 숲에 대한 다양한 정보를 체계적으로 전달, 안내해야 한다. 다양한 지식을 쌓아 숲과 자연의 가치를 소중히 여길 수 있도록 하겠다는 그는 “산업화와 산불로 인해 숲의 면적이 줄어들고 야생동물의 개체수가 감소하고 있어 안타깝다”며 “숲을 보전하기 위해서도 계속 이 길을 가겠다”고 말했다. <BR>