가을바람에 건조되는 곶감

늦가을 건조한 바람을 맞으며 곱게 깎아 매단 주황색 감이 ‘곶감’이 되어간다.<BR>지난해 8백여 농가에서 곶감 65만접을 생산해 300억의 소득을 올린 영동군은 올해도 비교적 풍작을 이룬 감 덕분의 곶감 생산량도 늘어날 전망이다. <BR>대부분의 상인들은 공판장 경매를 통해 감을 사들여 곶감을 만들고, 기계 보급으로 한결 수월해진 감깍기로 곶감타래는 순식간에 감세상이 되버린다. 기계 보급이 확대되어 감을 틀에 끼우고 칼을 갖다 대기만 하면 껍질이 순식간에 벗겨지지만 아직도 수작업의 위력은 여전해 감 깎는 현장 어디를 가도 손놀림이 능숙한 주부들의 모습을 볼 수 있다. 기계에 꽂을 수 없는 약간 물러진 감을 손으로 날렵하게 깍는 것이다. <BR>수줍게 속살을 드러낸 감을 타래에 한 줄로 매달고 청명한 가을바람에 완전 건조되면 달고 맛있는 '곶감'이 된다. 요즘은 완전히 건조된 것보다 말랑말랑해서 먹기 좋은 반건시가 값도 좋고 도시인들의 인기도 높다. 오랜 기간 말리지 않아도 되니 일거양득이다.<BR>감의 고장 영동은 각 가정에서 소량의 곶감을 생산하는 농가 외에도 수십 동의 감을 깎는 기업형 상인도 20여곳이 넘는다. 일부 농가에서는 감나무를 사서 좋은 감은 팔고 나머지는 깎아서 장사꾼에게 감타래 째 넘기는 농가도 적지 않다. 포도 일이 끝나고 일손이 한가해질 무렵에 시작되는 곶감 작업이어서 포도 일 끝낸 농가의 짭짭한 소득원이 되고 있다. <BR>영동감은 살이 많고 때깔이 고와 곶감품질이 상품이다. 일부 상인들은 청도반시 반입에 대해 우려를 나타냈지만 그것도 상업상의 전술일 뿐 영동감의 가치를 떨어뜨리지 않을 것이라고 입을 모으고 있다.&nbsp; <BR>