당도높은 ‘버팔로 포도재배로 부농 꿈’

학산면 산업계장을 지내다 퇴임한 박주진(64.봉소리 압치마을)씨가 포도 품종을 개량한 과학영농으로 알이 굵은 버팔로 포도를 수확해 화제가 되고 있다.<BR>지난 2004년에 공직생활을 마감한 박씨는 공직에 몸담고 있던 80년도부터 이곳 3300㎡의 밭에서 포도를 재배해 왔다. 70년대 말 농업직으로 근무하던 박씨는 학산면 마곡포도단지를 조성했지만 냉해로 인해 이듬해 포도농사를 망치자 당도가 높고 병원균에 내성이 강한 버팔로 품종에 관심을 갖기 시작했다. <BR>농산물 시장 개방에 따라 값싼 칠레산 포도가 수입될 경우 국내 포도시장에 주종을 이루고 있는 캠벨어리 품종은 경쟁력이 떨어질 것 같아 10년 전부터 버팔로 포도재배를 시작했다는 박씨는 포도나무마다 개화시기를 기록해놓고, 퇴비를 많이 쓰며, 2차 생장촉진제 치는 시기를 달리하는 등 과학적으로 포도를 재배했다. 또 자비로 일본의 포도농장을 수차례 견학하며 재배기술을 스스로 터득해 나갔다. <BR>처음 2년 동안 실패를 경험한 박씨는 이 같은 노력으로 5년 전부터 평균 18브릭스(당도)가 넘는 고품질의 버팔로 포도를 생산하고 있다. 일반 포도의 당도가 보통 12~16브릭스인 점을 감안할 때 버팔로 포도는 ‘꿀맛 포도’나 다름없는 것이다.<BR>13일부터 이달 말까지 약 6톤의 버팔로 포도를 수확 할 계획이라는 박씨는 올해도 지난해와 마찬가지로 일반 포도보다 2배 정도 비싼 5㎏당 3만원에 포도를 출하시켜 3천여만원의 소득을 올릴 것으로 예상하고 있다.<BR>박씨는 “외국산 농산물 수입으로 농업환경이 점점 어려워지고 있지만 연구하는 농민들은 얼마든지 살아남을 수 있다”며 “버팔로 품종은 재배하기가 쉽지 않지만 재배기술만 제대로 익히면 성공할 수 있는 품종이어서 농가에 적극 권장하고 싶다”고 말했다.<br>