민주지산자연휴양림 여름 피서지 ‘인기’

유난히 더웠던 올 여름 무더위 속에 용화면에 위치한 민주지산자연휴양림이 전국적인 여름 피서지로 각광을 받으며 성황을 이루었다. 영동군에 따르면 지난 8월 말까지 전국에서 1만8천355명이 휴양림을 찾아 지난해 같은 기간 1만5천543명 보다 18% 정도 증가했다고 밝혔다. 한여름 무더위를 식히고 가족끼리 오붓하게 보내기 위해 휴식처를 찾는 피서객들은 영동과 대전·김천 등 인근 도시는 물론 전국에서 몰려들어 11동 25실의 숲속의 집 숙박시설은 1개월 안에 매진되는 등 7~8월에만 10,022명이 휴양림을 찾았다. 또 숙박시설을 예약하지 못한 피서객들은 야영시설과 부대시설이 잘 갖추어진 오토캠프장, 야영데크을 찾아 계곡 물소리와 함께 시원한 산바람을 맞으며 숲속의 자연생활을 만끽했다. 시설사용료 징수도 크게 늘어나 7~8월에만 숙박시설 및 일반시설에서 1억950여만원의 수익을 올리면서, 올 들어 8월말까지 1억9,720여만원의 수입을 올려 지난해 같은 기간 대비 수익금이 19.8% 정도 증가된 것으로 나타났다. 한편 민주지산휴양림에는 숙박시설과 함께 세미나실과 다목적 홀, 식당 등을 갖추고 있어 각종 행사와 세미나 개최가 가능하며, 물놀이장, 찜질방, 족구장, 야영장, 산책로 등이 있어 피서지는 물론 가족관광객들의 인기가 높다. 휴양림 관계자는 “민주지산 휴양림은 태고의 청정자연을 유지하고 있는 곳으로 여름 피서뿐만 아니라 가을 단풍과 겨울 설경의 아름다움을 즐길 수 있는 사계절 관광명소”라며 “간혹 방이 없냐고 문의하는 분들이 있지만 휴양림시스템이 인터넷 접수만 받고 있으므로 영동사람이라도 반드시 한달 전에 인터넷으로 예약을 해야만 이용할 수 있다”고 말했다.