영동군수박연구회 90농가 ‘양산수박’ 출하

양산면 일원 수박시설하우스 단지에서 최고의 당도를 자랑하는 ‘양산수박’ 출하가 한창이다.<BR>모두 90농가로 구성된 영동군수박연구회(회장 정봉택) 회원들은 30ha의 시설하우스에 2월 초 수박을 파종해 지난 6월 13부터 고품질 수박을 생산하고 있다. <BR>현재 경기도 구리 농수산물도매시장과 인천, 수원 등지로 출하하고 있는 양산수박은 품질이 우수해 도매시장에서 8kg 1개당 16,000~17,000원의 높은 가격에 거래되고 있다. <BR>양산수박은 작목반원들의 자체 교육과 기술정보 교류를 통해 고품질의 수박을 생산하고 있으며, 금강의 맑은 물과 유기질이 풍부한 토양에서 생산해 신선하고 높은 당도와 아삭한 질감을 자랑하고 있다. 따라서 영동군수박연구회에서는 올해 2천여 톤을 수확해 40억원 정도의 조수입을 얻을 것으로 예상하고 있다.<BR>특히 양산면 일대는 7월 중순까지 수박 수확을 끝내고, 곧바로 시설하우스에 당근을 파종해 연 2기작으로 농사를 짓는다. 수박 주산지인 송호리는 사질토양으로 물 빠짐이 좋아 수박과 당근 재배 적지로 인정받고 있다.<BR>그러나 수박재배 연작으로 인한 피해가 나타나자, 이 마을 수박농가들은 미생물과 볏짚을 잘라 땅에 뿌려 지력을 높이고 연작에 따른 피해를 줄이고 있다.<BR>작목반 총무 박기용(50세)씨는 “품질을 인정받은 양산수박이 도매시장에서 높은 가격을 받는 것이 보람은 있지만 항상 기후변화에 큰 영향을 받기 마지막 수확까지 마음을 놓지는 못한다”며 “특히 농촌의 고령화로 인해 일손 구하기가 점점 어려워져 장기적으론 외국인 노동자를 고용해야 할 지경으로 농촌의 인력난이 가장 큰 문제가 되고 있다”고 말했다.