전국 최대 감나무 가로수 주황빛 물들어

영동군 도로변의 감나무가로수가 깊어가는 가을과 함께 주황빛으로 짙게 물들어 가고 있다.<BR>특히 영동읍 시내 도로변의 2,600여 그루의 감나무는 지난 2000년 ‘전국 아름다운 거리 숲 경연대회’에서 대상을 차지할 만큼 영동을 대표하는 명물로 자리 잡고 있어 매년 이맘때면 감나무가로수를 보려는 관광객들이 줄을 잇고 있다. <BR>또 군 전체 도로변 100km에 이르는 1만2,400여 그루의 감나무 가로수에도 주렁주렁 매달린 감이 익어가고 있어 영동을 오가는 이들의 마음을 풍요롭게 채워주고 있다.<BR>영동읍 시가지를 들어서면 동서남북 어디에나 감이 익어가고 있고, 가로수가 줄지어 있다 보니 지나가던 행인이나 차량 운전자들이 감을 따거나 나뭇가지를 훼손하는 경우를 종종 볼 수 있다. 이에 따라 군은 감이 익어가는 가을의 정취를 좀 더 오래 이어가기 위해 무단 채취 지도단속반을 편성해 감나무가로수를 지키고 있으며, 인근 가옥이나 상가, 토지경작자, 마을회 등을 관리자로 지정해 보호 관리하고 있다.<BR>영동의 감생산량은 4,839톤으로 충북의 74.5%, 전국의 4.6%를 차지하고 있다. 또 현대화된 건조시설에서 위생적으로 생산되고 있는 영동곶감은 색깔이 선명하고 당도가 높아 전국 최고의 품질을 자랑하고 있다.<BR>군 관계자는 “지역의 자랑인 감나무 가로수가 영동을 전국에 알리는데 큰 역할을 하고 있다.”며 “군민 모두가 감나무가로수를 보호하고 지키는 관리자가 되어 감을 함부로 따는 행위를 감시해주길 바란다.”고 말했다.<BR>한편, 군은 감나무가로수의 유래를 알 수 있도록 지난 2,000년에 영동읍 부용리에 감나무가로수 유래비를 세웠다. 또 올봄에는 시내 도로변에 감나무가로수 400그루를 심었으며, 낙엽지는 11월에도 1,127여 그루의 감나무를 추가로 심어 감나무가로수 길이 108㎞에 이르도록 할 계획이다.