상촌 임산장날, 영동곶감 경매시장 ‘북적’

상촌면 임산리 면소재지의 장날이면 전국에서 영동곶감을 구입하려는 외지인들로 크게 붐비고 있다. 상촌농협(조합장 장시권)은 지난해 12월 21일 농협공판장에서 첫 경매를 시작한 후 매 1일과 6일 임산장날마다 서울, 부산, 경상도, 전라도 등 전국에서 곶감을 사러온 상인과 중매인들이 몰려들어 발 디딜 틈이 없다고 밝혔다.<BR>상촌농협은 이 지역에서 생산되고 있는 곶감이 대부분 산지 수집상에 의해 좌우되는 가격을 끌어올리기 위해 1992년부터 곶감경매시장을 처음 개설해 자체 운영하고 있다. 임산장날&nbsp; 농협공판장에서 이뤄지는 경매는 벌크로 거래되고 있어 시중가격보다 저렴한 3천원에서 4만5천원까지 다양하다. 또 품질과 맛도 좋아 민주지산을 찾은 등산객들도 오가는 길에 곶감을 구매하고 있어 인기를 끌고 있다.<BR>곶감 경매시장은 소량의 물건이라도 공정한 경매과정을 거쳐 제 값을 받을 수 하고 있어 시장에 내다 파는 가격보다 더 높은 소득을 올릴 수 있어 곶감 재배농가들의 인기를 얻고 있다. 해를 거듭할수록 전국에서 모여든 중도매인들이 늘고 있는 곶감 경매시장은 하루 경매 규모가 2,000여접에 달하고 있으며, 거래금액도 3천여만원에 이르고 있어 곶감농가의 판매부담을 덜어주고 있다. 상촌 곶감경매는 음력설 앞인 이달 21일까지 운영되며, 모두 2억 5천여만원 어치의 곶감이 전국으로 팔려나갈 것으로 보고 있다. <BR>상촌농협 장시권 조합장은 “중도매인들이 경쟁을 통해 곶감을 확보하려다보니 자연히 가격이 상승돼 농가들에게 도움이 되고 있어 만족한다.”며 “더구나 농가들이 산지에서 직접 판매해 운송비 등 물류비는 물론 일손과 시간이 절감되는 효과도 톡톡히 보고 있다.”고 말했다.<BR>한편 상촌농협은 곶감농가들이 부담없이 경매에 참여하도록 일반청과 수수료 7%보다 낮은 5%의 수수료를 부과하고 있으며, 수수료 중 2%를 생산자에게 환원하고 있다.<br>

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