농어촌버스 단일요금제 시행 후 전통시장 ‘북적’

   영동군의 농어촌버스 단일요금제 시행 후 4일과 9일 단위로 열리는 영동전통시장이 장날마다 상인과 고객들로 붐벼 성황을 이루고 있다.
이는 단일요금제 시행으로 1,150원(일반)만 내면 군내 어디든지 갈수 있으며, 인근 지역인 무주군과 옥천 청산, 경북 상주군 모서 등 군 경계지역 주민들도 일반요금이면 농어촌버스를 이용할 수 있어 영동전통시장으로 몰린 것으로 보여진다. 특히 오지마을이나 면소재지 주민들이 교통비 부담이 대폭 줄어 이용이 잦고, 직접 농사지은 농산물을 손쉽게 사고 팔 수 있어 영동전통시장이 호황을 누리고 있다. 또 황간·매곡·상촌·추풍령 주민들은 그동안 인근 김천시장을 이용하기도 했으나 교통비 부담을 덜자 영동읍을 찾고 있으며, 양산·학산면 주민들도 저렴한 교통비로 다시 영동전통시장을 찾고 있다.
학산면 봉소리에 사는 배춘매(66)씨는 “평상시 가까운 무주시장을 종종 이용했지만, 버스요금 단일제 이후 교통비 부담이 없어 싱싱한 물건을 저렴하게 구입할 수 있는 영동전통시장을 자주 찾는다.”고 말했다. 뿐만 아니라 군 경계지역인 무주군 무주읍, 옥천군 동이면·청산면 주민들까지 영동전통시장을 찾고 있어 장날마다 붐비고 있다. 특히 요즘에는 평상시에도 전통시장을 찾는 사람들이 많아 경기불황으로 침체에 빠진 전통시장 뿐만 아니라, 영동읍내 시가지 경기에 전체적인 활기를 불어넣고 있다.
한 상인은 "예전에는 면 지역 주민들이 명절 때나 시장을 찾았는데 최근에는 농어촌버스를 타고 시골에서 장보러 오는 손님이 크게 늘었다"고 말했다.
한편 영동군은 지난달 20일부터 거리에 상관없이 △일반 1,150원 △중·고등학생 900원 △초등학생 550원의 요금만 내면 어디든 이용이 가능한 농어촌 버스 단일 요금제를 시행하고 있다.
한 상인은 “예전에는 면 지역 주민들이 명절 때면 이곳 시장을 찾았는데, 최근에는 농어촌버스를 타고 시골에서 장보러 오신 어르신들을 쉽게 만날 수 있다.”고 말했다.