영동군 귀농·귀촌 인구 10년간 874명

국토의 중심지 영동이 귀농·귀촌지로 각광을 받고 있다.
영동군에 따르면 최근 10년간 영동으로 귀농·귀촌한 인구는 충북도내에서 가장 많은 874명에 이른다. 이는 위치적으로 경부선 철도와 경부고속도로, 국도(4호선, 19호선)가 관통하고 있어 전국 어디서나 2시간대로 접근성이 용이하다는 이점이 작용한 것으로 보여진다. 특히  소백산맥의 준령이 병풍처럼 둘러싸여 있고, 금강이 흘러드는 물줄기로 산자수명한 자연경관이 둘러쌓여 있어 인생 2막을 꿈꾸는 베이비부머들의 관심을 끌고 있다. 따라서 퇴직 후 새로운 인생을 시작하려는 귀농·귀촌인의 문의가 잇따르고 있다.
영동군은 귀농·귀촌인의 안정적인 정착을 위해 다양한 지원책을 펼쳐 ‘귀농1번지’ 영동을 만드는데 주력하고 있다. 군은 귀농자들에게 농업 창업자금 2억원 및 주택자금 4천만원을 빌려주고 있으며, 귀농인들이 많은 관심을 보이는 과수와 원예, 와인 등에 대해 작목별 기초재배기술, 전자상거래 운영 등 영농정착 컨설팅도 실시하고 있다. 또 군내 귀농인 모임인 ‘영동군 귀농인협의회’를 통해 귀농사례 중심의 현장 탐방과 일찍 귀농한 가족 간의 멘토링 시스템을 운영해 영농 정착을 돕고 있다. 이와 함께 귀촌인 정착을 위해 황간면 우매리와 용산면 한석리 2곳에 전원마을 조성했으며, 오는 2014년까지 전원마을 2곳을 추가로 조성할 계획이다.
오는 6월에는 귀농·귀촌 상담실을 운영해 귀농하는 도시민의 안정적인 정착을 돕고, 농기계구입비, 빈집수리비, 영농작목 선택 등 행·재정적 지원에 적극 나설 방침이다.
군 관계자는 “귀농·귀촌인들이 안정적인 영농정착으로 지역에 활력을 불어넣고, 영동에서 인생 2막을 설계할 수 있도록 다각적인 지원을 모색하고 있다”고 말했다.