박덕흠 의원 '총선대가 사실무근’ 해명

 박덕흠(59·보은·옥천·영동) 새누리당 의원이 언론에 보도된 ‘총선승리 대가로 운전기사에게 1억원을 줬다’는 내용에 대해 적극적인 해명에 나섰다.
박 의원은 27일 보도자료를 통해 "전 운전기사에게 총선 승리 대가로 두 차례에 걸쳐 1억원을 줬다는 보도는 사실이 아니”라며 “17년간 봉직한 전 운전기사가 총선이 끝난 후 퇴직하게 됨에 따라 전례에 따라 퇴직금 1억원을 두 번에 걸쳐 법인에서 본인의 개인 계좌로 지급했으며, 총선 공천과는 전혀 관계가 없다”고 밝혔다.
특히 운전기사 박씨가 박 의원의 비리를 잡고 협박을 했다는 일부 언론의 보도는 사실무근”이라며 “공천헌금을 언급하며 공천거래 의혹을 기정사실화 하려고 하고 있지만 이는 전혀 사실이 아니”라고 일축했다. 특히 “법인에서 개인계좌로 지급해 퇴직금으로 지불됐고, 검찰내사에서도 퇴직금은 선거와 관련된 대가성이 아니라고 진술해 검찰은 비슷한 사안의 대법원 판례에 따라 운전기사의 진술을 받아들이고 귀가 조치했다”고 밝혔다.
따라서 “지난 총선 당시 상대후보 측 운전기사가 검찰에 제보해 박 의원 운전기사가 검찰에 출석한 것은 사실이지만, 진위 여부는 검찰의 수사 과정에서 명백히 밝혀질 것”이라고 강조했다.
한편 검찰은 선거 후 운전기사에게 1억원을 건넨 것이 선거운동 대가냐, 퇴직금이냐를 가리기 위해 수사를 벌이고 있다. 검찰은 최근 박 의원의 운전기사 박모씨를 소환해 박 의원으로부터 지난 6월과 7월 5천만원씩 모두 1억원을 건네받은 경위 등을 조사하고, 1억원이 전달된 과정과 돈의 성격을 규명하고 있다. 그러나 박 의원의 공직선거법위반 혐의 등 여러 의혹에 대해서는 “앞으로 더 수사를 해봐야 한다.”며 구체적인 언급은 하지 않았다. 
이번 사건에 대해 박 의원은 관련 의혹들을 강하게 부인하고 있어 검찰의 수사결과에 주민들의 관심이 모아지고 있다.