‘2012 영동포도축제’ 관광객 13만여명

지난달 31일부터 2일까지 3일간 열린 ‘2012 영동포도축제’가 연인원 13만1천여명이 다녀가는 등 체험관광축제로 자리매김했다.
포도 출하기에 맞춰 열린 이번 축제는 영동포도의 우수성을 알리고 품질 좋은 포도를 시중보다 저렴하게 판매해 농가소득을 올리고, 소비자에겐 저렴하게 구매할 수 있는 좋은 기회였다. 특히 1만2천㎡ 규모의 포도밭에서 직접 포도를 따 가져가는 포도따기 체험은 가족단위 관광객들에게 큰 인기를 끌었다. 또 전문교수에게 와인제조 기술을 배우고 자신이 만든 와인을 축제 기념품으로 가져가는 '나만의 와인만들기'는 많은 연인들의 마음을 사로잡았다.
특히 올해 축제는 전시성 행사를 과감히 축소하는 반면 포도따기, 포도 와인·빙수·초콜릿 만들기, 포도 낚시 등 체험 위주의 프로그램을 마련해 체험관광축제로 자리매김 했다. 경쾌한 음악에 맞춰 오크통에서 신나게 포도를 밟고 트램플린을 이용해 점프해 포도를 따먹는 이벤트 행사도 참여자들의 즐거움을 배가시켜 큰 호응을 얻었다. 
이밖에 포도축제장을 찾는 관광객들의 편의를 위해 관광열차와 와인&시네마 트레인 운행, 전국 여행사 버스투어 운영도 관광객 증가에 한 몫 했다. 또 농·특산물 판매장에 전문배달원을 배치하고 택배영업소를 입점 운영해 구매 고객의 편익을 도모한 것도 과일 매출증가에 기여했다.
군 관계자는 “이번 축제는 전국적인 불황과 태풍피해 속에서도 사전 축제집중홍보와 14브릭스를 웃도는 영동 포도를 맛보기 위해 13만1천여명의 관광객이 다녀갔다”며 “포도축제로 영동포도와 지역이미지를 전국에 알리는데 큰 도움이 된 것 같다"고 말했다.
한편 이번 포도축제에서는 포도 12억500만원, 복숭아 1억3800만원. 포도즙·잼 5500만원, 와인 1억2300만원, 기타 5500만원 등 지역 농·특산물 총액 15억7600만원의 매출을 올렸다.