충북도내 귀농·귀촌 인구 영동 가장 많아

 ‘과일의 고장’ 영동에서 인생 2막을 꿈꾸는 귀농·귀촌인이 늘어나고 있다.
영동군에 따르면 베이비부머들이 영동과일에 매혹돼 지난 10년간 충북도내에서 가장 많은 1,414명이 귀농·귀촌을 한 것으로 나타났다. 영동군에 정착한 귀농인들은 70%이상이 현재 포도, 감, 사과, 복숭아, 호도 등 과수를 재배하며 행복한 제2의 인생을 열고 있다.
아무런 연고도 없이 귀농·귀촌해 시골생활에 대한 두려움을 겪었던 귀농인들은 비가 적고 일조량이 많은 기후조건과 영동군의 지속적인 과수 영농기술지원으로 새 희망을 열어가고 있다.
매곡면 옥전리에 거주하는 안남락(53세)씨는 “12년 전에 귀농해 시작한 포도재배가 처음에는 결코 호락호락한 일이 아니었다.”며 “이제는 3년 전 과실주 주류제조면허를 취득해 포도를 가공하고 토종 와인까지 생산하면서 고수입을 올리고 있다.”고 말했다. 또 용산면 법화리에 귀촌한 이영관(66세)씨도 “전원생활에 대한 막연한 동경으로 5년 전 이곳에 정착했다”며 “지금은 감을 재배하고 곶감을 생산해 수입창출도 이루고 있어 귀촌의 보람을 느끼고 있다.”고 말했다. 이처럼 영동 과일에 매혹된 귀농인들의 성공사례가 입소문을 타면서 귀농상담건수도 하루 5∼7건 달하는 등 귀농·귀촌 문의가 이어지고 있다.
이에 군은 귀농인들이 많은 관심을 보이는 △과수 △와인 등에 대한 영농기술을 전수하고, 전자상거래 운영 등 영농정착 컨설팅을 확대해 안정적인 영농정착을 도모한다는 방침이다.
군 관계자는 “영동 과일에 매혹돼 새로운 인생을 시작하는 귀농인들이 성공할 수 있도록 지원을 아끼지 않고 있다.”며 “희망의 땅 영동에서 인생 2막을 펼쳐나가는데 도움이 되도록 귀농정책을 펴고 있다”고 말했다.
한편 군은 농업창업자금(2억원) 및 주택자금(4천만원) 융자와 농기계구입비, 빈집수리비 등의 재정적 지원은 물론 예비 귀농인을 대상으로 ‘귀농투어’도 실시하고 있다.