‘화장장 결사반대’ 5개마을 주민반발

영동군이 추진 중인 장사시설 예정지로 일부 지역이 거론되자 영동읍 산이리·오정리, 심천면 지계리·각계리·약목리 5개 마을 주민들이 결사반대를 외치며 크게 반발하고 나섰다.
정구복 군수 공약사업으로 추진중인 종합장사시설 조성사업은 오는 2015년 7월까지 영동읍 산이리 324~4 일대 4만9,000㎡에 화장장, 봉안당, 유택동산 등을 설치할 예정으로 연구용역을 마친 상태다.  
그러나 5개 마을 주민들은 △과일의 고장이라는 청정 이미지가 훼손되고 △환경오염과 악취, 주변 땅값하락 △왕복4차선 국도에서 보이는 곳에 혐오시설 설치 부적합 등을 주장하며 집단 반발하고 있다. 주민들은 특히 영동군이 주민은 배제한 채 이장들에게만 의견을 물어  화장장 건립을 추진한 점과 화장장 추진 절차가 비공개로 진행된 점에 대해 크게 반발하고 있다. 이에 주민들은 화장장결사반대 대책위원회(회장 이창호)를 구성하고, 5개 마을 외 영동읍내 주민들의 서명을 받아 군에 탄원서를 제출했다.
주민반대가 거세지자 영동군은 4일, 영동군의회에서 반대대책위원들과 면담을 갖고 ‘사업설명회를 연 뒤 주민 동의를 거쳐 군의회 승인을 받는 절차를 진행하겠다’고 밝혔다. 또 5일 열린 영동군의회 임시회에서 군의원들도 ‘주민 협의없이는 사업을 진행할 수는 없다’는 의견을 밝혔다. 
반대대책위 이창호 위원장은 “지난해 8월 사전설명회를 열었다고는 하지만 주민들은 알지도 못한 상태에서 이장들만 참석한 채 진행됐다”며 “특히 영동과 옥천이 공동으로 추진하는 사업인데도 두 지역 중간지점이 아닌 영동읍내 쪽에 설치하려 고집하는 점도 의문이 있다”고 주장했다. 따라서 주민들은 영동군이 주민 탄원서를 받고도 화장장 사업을 강행한다면 반대 시위는 물론 집단행동에 들어갈 계획이어서 화장장 건립은 지속적인 난항을 겪고 있다.