고구마 재배 노동력 절감, 이식기 보급

빠르면 내년부터 기계화가 어려운 고구마 묘 이식에 노동력을 80% 이상 절감할 수 있는 고구마 묘 본밭 이식기가 농가에 보급될 것으로 보인다.
 충북고구마산학연협력단은 도내 고구마 재배 농업인 및 시·군 농업기술센터의 농기계 관련 담당자 등 100여 명이 참석한 가운데 11일 청원군 내수읍 구성리 농가 포장에서 ‘고구마 묘 본밭 이식기 시연회’를 가졌다. 고구마 재배에서 이식 작업은 10a당 노동시간이 18.1시간으로 전체 노동시간 98.6시간중의 약 18%가 소요되는 작업으로 현재까지는 기계화가 불가능했지만, 이번 고구마 묘 이식기 시연회를 통해 빠르면 내년부터 농가에서 활용될 수 있을 것으로 보인다.
이번에 선보인 고구마 묘 자동 이식기는 심는 각도를 20도로 유지할 수 있어 고구마의 생산성을 높일 수 있고, 경사지 포장에서도 작업이 가능 하도록 유압식 균평 장치를 갖추고 있으며, 관수장치를 부착해 활착률을 높인 것이 특징이다. 시간당 작업능력은 약 2,000주로 10a당 작업소요  시간은 3시간 정도이며, 관행 수작업에 비해 80% 이상의 노동력을 절감할 수 있다.
 충북의 고구마 재배현황은 2012년 기준 충주, 청원, 보은 등 주산지를 중심으로 1,685ha로 전국 총 재배면적 대비 7.1%를 차지하고 있고, 생산량은 25,275톤, 생산액은 404억원에 이르고 있으며, 웰빙식품으로서의 인기를 반영하듯 해마다 재배면적이 늘어나고 있다. 
이에 충북농업기술원 관계자는 "기계화 및 자동화가 어려운 농작업에 보다 적극적인 생력화 장비 도입을 검토하여 농업?농촌 노동인력 고령화에 따른 문제 완화에 노력하겠다."고 말했다.