‘영산홍처럼 아름다운 할머니 마음’

누가 시킨 일도 아닌데 도로변 풀을 뽑아 아름답게 꾸미는 할머니가 있다.
10여 년째 ‘풀 뽑기’ 봉사를 하고 있는 김순옥(75.영동읍 동정리)할머니는 지팡이를 짚고 움직여야 할 정도로 불편한 몸이지만 하루도 쉬지 않고 도로변 잡초를 뽑으며 하루를 보낸다. 요즘은 곱게 핀 연산홍 사이로 풀을 뽑는 할머니의 욕심 없는 마음에 감동돼 주민들은 ‘연산홍 할머니’라 부르기도 한다.
10여 년 전 아픈 허리 때문에 보건소를 왕래하던 중 도로변 화단에 무성하게 자란 풀을 보고 허전함도 달랠 겸 ‘풀 뽑기’ 봉사를 시작했다. 젊은 시절 남편과 사별한 뒤 홀몸으로 두 아들을 키운 할머니는 자식들이 분가하자 매일 아침 인근 아파트 진입도로와 군청 울타리 주변을 오가며 풀을 뽑고, 화초를 돌봤다. 제초작업을 하다 보니 건강도 좋아지고, 아름다워진 화단을 보니 기분이 좋아졌기 때문이다.
김 할머니는 “나이가 드니까 잠도 없고 운동도 돼서 시작하게 됐다.”며 “건강도 좋아지고 깨끗해진 거리에 핀 꽃을 보면 기분도 좋아져 건강이 허락하는 한 계속하겠다.”고 말해 주변을 감동시키고 있다.