영동군 종합장사시설 공모 '무산'

영동군이 30억원의 지원금을 내걸고 추진한 종합장사시설 공모가 결국 무산됐다.
유치신청서를 냈던 영동읍 설계리와 회동리 마을 주민들이 마감시한인 지난달 말까지 50% 이상의 주민동의서를 제출하지 못해 좌초된 것이다. 
정구복 군수의 공약사업인 종합장사시설은 영동군이 화장로 3기와 봉안당을 갖춘 장사시설을 추진해오다 예정지마다 주민반대로 제동이 걸리자 마을지원금 30억원을 내걸고 후보지를 공모해 2개 마을이 신청한 것이다. 그러나 2곳 모두 주민들의 반대에 부딪혔고,
설계리는 1,281가구 중 4.9%, 회동리는 163가구 중 33%의 동의서만 제출해 주민 과반의 동의를 얻도록 한 제안조건을 이행하지 못했다. 따라서 종합장사시설(3만∼4만㎡)을 건립하기 위해 보건복지부에서 지원받은 27억원을 두고도 처리문제에 군의 고민이 깊어졌다.
이번 공모는 영동군이 전문기관 용역을 통한 후보지 선정이 번번이 주민 반발로 무산되자 유치마을 공모에 나섰고, 지난 4월에는 주민공청회를 열어 장사시설의 필요성과 추진 경과를 설명하고 주민의견을 수렴했다. 또 공청회를 통해 장례문화의 변화, 종합장사시설의 필요성, 그리고 현대적인 장사시설에 대한 동영상과 설명을 이어갔다.
그러나 장사시설을 둘러싼 갈등을 차단하고 공사를 서두르기 위해 단행한 30억원의 마을지원금과 인력채용, 마을특별사업 지원, 매점·식당 등 운영권을 주는 파격적인 혜택조건을 내걸었어도 주민 동의를 얻는 데는 실패하고 말았다.
주민들은 이에 대해 “옥천군과 함께 이용해야 하는 시설이라면 영동과 옥천 경계지역 군유지 먼 산골 등지를 물색해야 하는 것 아니냐”며 “장사시설이 필요하다는 것은 모두가 공감하지만 영동읍 시내 가까운 곳은 처음부터 무리였다”고 입을 모았다.
현재 영동을 비롯한 충북 남부3군에는 화장시설이 한 곳도 없어 주민들은 현지인보다 5∼8배 비싼 요금을 내고 김천이나 세종시, 청주시 화장장 등을 이용하고 있는 실정이다.
군 관계자는 "초고령사회에 들어선 영동군의 하루 평균 사망자가 1.63명에 달하는 만큼 장사시설은 반드시 필요하다"며 "장사시설에 대한 거부감을 없애기 위해 이장단 등에 장사시설의 필요성을 적극 알리고 인근 장사시설 견학도 주선하겠다"고 말했다.