영동곶감 말리기 한창

한겨울 추위가 매섭게 몰아치는 요즘, 영동에서는 달콤 쫄깃한 곶감 건조작업이 한창이다.
 집집마다 주렁주렁 매달려 있는 탐스러운 곶감이 벌써부터 소비자들의 입맛을 유혹한다.
영동에는 한로와 입동 사이에 드는 상강(霜降) 무렵부터 감을 깎아 말리기 시작해 해마다 약 2천톤(50만접) 가량의 곶감을 생산하고 있다. 올해에는 감 생산량이 예년보다 40%정도 줄어 곶감생산도 예년보다 줄 것으로 우려되고 있지만 일교차가 큰 지역날씨가 곶감 건조에는 안성맞춤이다.
곶감 농가는 “추위가 매섭지만 곶감을 말리는데는 큰 도움이 된다.”며 “올해 곶감은 어느 때보다 색깔이 곱고 당도가 높은데다 쫄깃한 맛이 일품일 것이다.”고 말했다.
또 영동 곶감은 청정한 자연환경에 전천후 건조시설과 현대식 생산시스템에서 만들어져 품질이 우수하고 위생적이다. 한창 빛깔을 더해가는 영동곶감은 12월 중순이면 햇 곶감이 본격적으로 출시될 것으로 예상되고 있다.
군 관계자는 “감 흉작으로 곶감 생산량이 지난해 보다 20% 줄었지만 약 300억원 정도의 소득을 올릴 것으로 전망한다.”고 말했다.
한편 영동군은 영동곶감의 우수성을 알리고 판로를 확대하기 위해 12월 20∼22일까지 곶감축제를 개최한다.