영동군 고령화로 사망률 높아 인구시책 제자리

영동군 인구증가시책이 힘을 발휘하지 못하는 이유는 초고령화 사회로 진입하면서 출생률이 사망률을 따라잡지 못해 인구 감소가 피할 수 없을 것으로 예상되고 있다.
영동군 인구는 11월말 기준 5만460명이다. 올해 사망자는 548명, 출생자는 241명으로 사망률이 출생률의 2배를 넘는다. 이러다보니 지난 7월말 영동군 전체 인구 5만628명에서 4개월 만에 148명이 줄어들었다. 따라서 인구 고령화에 따른 사망률로 인해 지속적인 인구유입이 없을 경우 몇 년 이내에 5만 유지도 힘들어질 것이라는 관측이 설득력을 얻고 있다. 
영동군내 65세 이상 인구비율은 갈수록 높아져 전체 인구의 25.8%(13.027명)를 차지해 초고령화 사회로 진입한 상황이다. 인구 5만460명 중 남자는 2만5,058명 여성 2만5,402명으로 여자가 344명 더 많다.
영동군은 인구증가를 위해 출산장려금 지원, 산모신생아 도우미 지원, 영동군민장학금 지급, 농촌총각결혼 비용 지원 등 다양한 지원책을 내놓고 있지만 높은 사망률로 인해 별 효력을 발휘하지 못하고 있는 상황이다. 또 양질의 일자리 부족, 전·월세를 비롯한 주거공간 부족 등으로 인해 전입인구가 영동군에 정착하기 어려워지면서 인구증가 시책에 특단의 조치가 필요하다는 의견이 나오고 있다. 특히 30대부터 젊은 층 인구가 급격히 감소해 지역경제의 근간이 되는 젊은 세대와 어린이들이 갈수록 줄어들어 사회전반에 활력이 떨어질 것이 우려되고 있다. 
영동으로 귀농했지만 자녀 키우며 농사짓고 살기에는 학비대기가 힘들어 다시 떠날 것을 고려중이라는 김모씨(42. 황간면)는 “영동군의 인구증가를 위해서는 저렴한 공동임대주택, 주말농장 개념의 농지임대, 대중교통수단의 확충 등 현실적인 대안아 필요하다”며 “영동에서 살고싶어도 전세를 구하지 못해 떠난다는 젊은 층이 많은 만큼 우선 영동읍 가까운 곳에 안정된 주거지가 늘어나는 것이 인구증가에 도움이 될 것 같다”고 제언했다.
한편 2012년 기준 영동군 나이대별 평균 인구를 보면 △0~9세:325명 △10~19세:519명 △20~29세:500명 △30~39세:532명 △40~49세:700명 △50~59세:850명 △60~69세:660명 △70~79세:687명 △80~89세:240명 △90~99세:32명 △100세이상: 25명(생존)이다.