민주지산 자연휴양림, 사계절 휴양지 자리매김

용화면 조동리에 위치한 민주지산 자연휴양림에 가족들과 함께 설경을 즐기며 휴식을 취하기 위해 모여드는 이용객이 해마다 늘고 있다.
지난해 12월부터 금년 1월말까지 6700명이 다녀갔으며, 다음달 말까지는 지난해보다 30% 증가한 9천여명이 넘을 것으로 예상하고 있다. 이는 군이 겨울철 이용객을 위해 찜질방이 설치된 숙박시설 6곳을 2009년도에 신축하고, 겨울철 산행을 위한 등산로 개발, 월동제설장비 확충 등 겨울손님을 맞기 위해 꾸준한 투자를 한 결과이다.
이번 겨울에도 휴양림 시설물의 동파를 방지하기 위해 숙박시설의 단열 및 난방기 작동 여부를 점검하고 폭설에 대비한 제설작업 대책 등 겨울철 이용객을 맞기 위한 준비를 철저히 했다.
민주지산 자연휴양림은 소백산맥 줄기에 분포해 있는 각호산, 민주지산 등 주변의 명산이 둘러싸여 겨울철엔 눈 덮인 설경이 장관이다. 또 4~17인실까지 이용할 수 있는 다양한 숙박시설(22개)과 단체 손님 이용할 수 있는 산림문화 휴양관, 세미나실, 식당 등이 잘 갖춰져 있어 겨울 휴식처로도 손색이 없다.
겨울철 자연휴양림에는 가족 찜질방에서 피로를 풀 수 있고 다락방에서 겨울 밤 유난히 빛나는 수많은 별을 아이에게 보여줄 수도 있으며 깨끗한 공기를 마시며 산책할 수 있는 산책로가 있어 일상생활에서 지친 몸과 마음을 치유되는 기분을 느낄 수 있다.
또 무주리조트가 30분 거리에 있어 가족들과 스키, 눈썰매 등 겨울 스포츠를 즐길 수 있으며, 겨울철 영동의 대표적인 특산물인 곶감과 청청 자연환경에서 자생적으로 자라난 표고, 산약초 등 임산물도 맛 볼 수 있다.
휴양림 관계자는 “해발 700m 고지에 위치한 민주지산 자연휴양림은 사계절 아름다움을 느낄 수 있다”고 말했다.