건강웰빙식품 ‘토사자’ 보급, 농외소득 ‘기대’

농업기술센터가 최근 건강 웰빙식품으로 각광받고 있는 특용작물 ‘토사자’를 틈새 작물로 육성해 농가소득 증진에 나섰다.
 ‘토사자(菟絲子)’는 간과 신장을 보호해 눈을 밝게 해주고 신장 기능과 뼈를 튼튼하게 해주고 남자들에게는 정력 증강 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 농기센터에 따르면 3개 농가가 참여해 황간면 우천리, 학산면 서산리 등 총 3ha에 새로이 개발된 새삼 규격 묘를 접목시킬 칡을 식재했고 6월 중순부터 넝쿨진 칡에다 새삼 규격 묘를 접목시킬 예정이다.
새삼묘는 농기센터 조원제(52) 농촌지도사가 4년간 연구해 인공재배에 성공한 것이다. 이 인공재배 기술을 활용해 관내 농가에 널리 보급하기 위해 콩을 심은 포트묘에 칡을 접목해 다량의 토사자를 생산할 수 있는 규격묘를 지난 4월말에 만들었다.
이 규격묘를 재배 희망 농가에 보급해 대부분 중국에서 수입하고 소량의 자연산으로 맛 볼 수 있었던 토사자의 대량 생산이 가능해졌다. 따라서 3.3㎡당 1만원 이상의 소득을 올릴 수 있어 농가소득 향상에 크게 도움이 될 것으로 기대되고 있다.
이 연구는 지난해 10월 지방행정연수원 주관 ‘제9회 지방공무원 정책개발 발표대회’에서 ‘칡을 이용한 토사자 재배기술’이란 정책 발표로 조 지도사가 최우수상을 받은 바 있다.
군 관계자는 “신규 개발한 규격묘를 활용해 토사자 재배단지를 조성, 관내 재배 희망농가에 보급하고 기술을 이전할 계획”이라며 “향후 지속적인 재배 기술 개발과 지도를 통해 토사자가 영동의 새로운 고소득 작물로 정착될 수 있도록 하겠다”고 말했다.