‘9988 행복지키미’ 어르신들에게 ‘호응’

노인 상호간 돌봄서비스로 서로를 지키는 ‘9988 행복지키미’가 노인들의 호응을 얻고 있다. 같은 마을에 사는 노인들을 찾아 매일 건강을 살펴보고, 말벗이 되어주는 권오육(74·영동읍 회동리)씨. 70~80년대 마을 부녀회장을 지낸 권씨는 12년간 마을의 대소사를 챙기고, 이웃집 애경사에 항상 먼저 나서는 참된 봉사자 역할을 해왔다.
현재 행복지키미로 활동하고 있는 권씨는 같은 마을에 사는 10~15명의 노인들을 돌보며  지난 2월부터 매일 아침 저녁 안부를 묻고 건강상태를 확인하고 있다. 또 말벗을 해드리다 불편사항을 발견했을 땐 읍사무소나 보건소 등에 연락하는 비상연락망을 유지하고 있다.
권씨 처럼 행복지키미로 활동하고 있는 영동군 노인은 모두 150명, 충북도내에선 2천여명이 활동하고 있다.
 ‘9988 행복지키미’는 올해 영동군과 충북도가 함께 펼치는 신규사업으로, 65세 이상 노인이 같은 마을에 거주하는 노인들을 상시 돌보고 관리하는 ‘노인 상호간 돌봄’서비스이다. 기존 사회복지사 등이 여러 마을을 다니며 노인들을 상담하고 돌보는 정책은 많지만 같은 마을에 거주하는 노인이 다른 노인을 돌보는 사업은 전국 최초다.
실제로 노인돌보미 서비스는 노인들이 낯선 복지사의 방문을 꺼려하거나, 복지사의 방문 시간이 한정돼 있어 불편을 겪고 있다. 그러나 ‘행복지키미’는 이런 문제를 해결하고, 동시에 일자리를 희망하는 노인들에게도 사회 참여의 기회도 제공하고 있어 노인들 사이에 호응을 얻고 있다. 행복지키미로 활동하고 있는 권씨는 “몸이 불편하고 혼자 사는 노인들에게 도움을 주면서 내 일상생활도 활기가 생겼다”며 “힘이 닿는 데까지 마을 어르신들에게 작은 도움을 주고 싶다”고 말했다.
한편 영동읍 회동리에서 권씨에게 도움을 받고 있는 이모(86) 할머니는 “외롭고 힘든 노인들에게는 말벗과 함께 자신이 위험할 때 병원에 연락해줄 사람이 있다는 건 노인에게 크게 안심이 되는 일”이라고 말했다.