노근리공원, 세계적 평화 장소로 부상

한국전쟁의 상흔이 고스란히 남아 있는 영동의 노근리 평화공원에서 오는 9월 평화와 인권을 주제로 한 국제컨퍼런스가 열릴 예정이다.
노근리국제평화재단(이사장 정구도)은 오는 9월19일부터 22일까지 전 세계 평화박물관 국제네트워크의 제8차 국제컨퍼런스 및 총회가 노근리 평화공원에서 열릴 예정이라고 밝혔다.
이번 국제컨퍼런스 기간에는 노벨평화상 수상자인 오스카 아리아스 전 코스타리카 대통령을 비롯해 야스요시 코미조 히로시마 문화재단 이사장 등 세계적인 저명인사들의 기조연설이 있을 예정이다. 이번 행사에는 전 세계 34개국에서 약 170여명의 유명 평화박물관장, 학자, 예술인 등 평화와 인권을 대표하는 인사들이 노근리 평화공원에 모여 평화와 인권에 대한 심도깊은 논의를 벌일 것으로 기대되고 있다.
특히 이번 컨퍼런스 기간에는 ‘전쟁의 방지와 기억, 역사적 진실, 화해의 증진을 위한 평화박물관의 역할’을 주제로 한 논문발표와 토론이 진행된다. 또 학술행사 외에 ‘인권평화사진전 및 특별 전시회’, ‘평화기원 음악회’ 등 다양한 문화예술 행사가 병행될 예정이다. 마지막 날인 22일에는 행사에 참여한 국내외 참가자 모두가 경기도 파주 임진각을 방문해 비무장지대 내에 평화공원을 조성하려는 한국정부의 계획을 적극 지지하고 한반도의 분단극복과 평화를 기원하는 평화선언문도 채택할 예정이다. 이는 ‘DMZ 내 평화공원 조성’을 위한 여론을 형성하는데 긍정적 역할은 함은 물론 한반도 긴장완화 분위기를 조성하는데 크게 기여할 것으로 예상되고 있다.  
또한 지구상에서 유일한 분단국가로 남아있는 한반도에서, 그리고 한국전쟁의 상흔이 선명하게 남아있는 노근리 사건의 현장에서 이와 같은 국제컨퍼런스가 열리게 됨으로써 <노근리 평화공원>과 <노근리 평화기념관>은 인권과 평화를 상징하는 세계적 수준의 평화공원, 평화기념관으로의 지위와 위상을 확보할 수 있을 것으로 기대된다.