뉴욕타임즈, 故 정은용 회장 부고 소식 보도

지난 8월 1일 향년 91세의 일기로 별세한 (사)노근리사건희생자유족회 정은용 회장의 부고가 미국 뉴욕타임즈 8월 25일자 신문에 보도됐다.
뉴욕타임즈는 당일 신문 A16면 3단 기사를 통해 노근리 사건의 진상과 그것을 밝히기 위해 수십년 간 노력해왔던 고.정은용 회장의 행적을 자세히 보도했다. 고 정 회장은 지난 1994년 ‘그대, 우리의 아픔을 아는가’라는 실화소설을 발간해 그때까지 역사의 뒤안길에 가려져 있던 노근리 사건의 실체를 널리 알린 주인공이다. ‘노근리사건대책위원장’을 맡아 진상규명에 앞장섰고, 한국과 미국 정부의 사과를 촉구했다. 이 같은 고인의 노력에 힘입어 정부는 2004년 ‘노근리사건 희생자 심사 및 명예회복에 관한 특별법’을 제정하고, 2011년 사건 현장 부근에 위령탑·평화기념관·교육관·조각공원·야외전시장 등을 갖춘 노근리평화공원을 조성했다. 
한편 뉴욕타임즈가 대형 지면을 할애해 한 개인의 부고를 전한 것은 매우 이례적인 일로, 이는 노근리 사건이 지니는 역사적 의미가 매우 중요했음을 시사하고 있다.