‘산내음 가득한 자연산 버섯요리 맛보세요’

“부드럽고 산내음이 가득한 영동의 버섯요리 맛 보세요.”
민주지산, 물한계곡 등 천혜의 자연자원을 보유한 상촌면 임산리 일원에서 오는 10월 4일 제1회 ‘상촌 자연산버섯 음식축제’가 열린다. 이번 축제는 영동군이 주최하고 상촌 자연산버섯음식거리 운영위원회 주관, 외식업중앙회영동군지부에서 후원한다. 주요 행사로는 △자연산버섯음식거리 개장식 △자연산버섯음식 무료 시식회 △자연산버섯 전시 판매장 운영 △문화 공연 행사 등으로 구성돼 주민과 관광객이 직접 참여할 수 있는 프로그램으로 짜여졌다.
초가을 민주지산에서 자라는 능이, 싸리, 송이버섯 등 무공해 야생버섯을 테마로 상촌면소재지 일원 음식점 9곳이 참여한 자연산버섯 음식거리가 10월 4일 오전 11시에 개장한다. 또 무료 시식코너에는 버섯 음식거리 참여업소 9곳의 대표음식인 능이버섯전골, 버섯무침 등을 준비해 관광객들의 입맛을 사로잡을 계획이다.
버섯 판매장에는 시중보다 저렴하게 농가가 직접 채취한 야생버섯을 판매하고, 이 지역에서 생산되는 표고버섯, 호두, 된장 등 특산품도 내놓는다. 부대행사로는 각설이 공연을 준비해  흥겨운 축제분위기를 돋울 예정이다. 군은 민주지산이라는 명산을 배경으로 많은 관광객들이 찾고 있으나 특화된 음식과 상품이 없어 지속적인 관광객 유치를 위해 주민이 자생할 수 있는 먹거리 개발의 필요성이 제기됐다. 이에 군은 지난해 충북도의 지원을 받아 1억원의 예산을 투입해 버섯 판매장·전시장, 조형물을 건립하고 버섯요리 전문 음식점 9곳에 물품을 지원해 자연산 버섯음식거리도 조성했다.
군 관계자는 "민주지산에 많은 관광객이 찾고 있으나 특화된 음식과 상품이 없어 지속해서 외지인을 끌어들이는 데 어려움이 있었다"며 "버섯축제 개최와 특화거리 조성이 외지인을 불러 모으는데 효과를 낼 것으로 기대한다"고 말했다.