곶감축제 대신 특판행사, 햇곶감 '대박'

영동 햇곶감이 전국에서 인기를 얻으며 팔려나갔다.
지난 연말 곶감축제를 변경해 서울 용산역과 부산역에서 열린 특판행사와 영동전통시장에서 열린 판매장터에는 5만여명의 관광객과 주민들이 곶감 장터를 찾았다. 이번 행사는 영동군과 영동곶감연합회가 2009년부터 매년 개최해온 ‘영동곶감축제’를 소모성 행사 위주의 축제방식보다 판매위주의 내실있는 행사로 진행하기 위해 전국 특판을 실시한 것이다.
서울 용산역과 부산역 행사에는 곶감 생산농가의 명함과 함께 낱개 포장된 시식용 곶감 4만여개를 시민과 여행객에게 나눠줘 잠재적 고객을 확보하고 과일의 고장 영동을 알렸다.
곶감 특판행사장에서는 산골마을 영동곶감을 시중보다 저렴한 가격에 구입하려는 시민과 철도 이용객들로 북새통을 이뤘다.
지난달 19일부터 6일간 열린 부산역 행사에는 1억원의 매출을 올렸으며, 23일부터 3일간 열린 서울 용산역 특판행사에는 3억원, 그리고 지난달 20일 영동전통시장에서 열린 햇곶감 판매장터에서는 곶감 등 임산물 판매액이 5천만원을 기록했다. 특히 서울 용산역 행사에는 영동군 홍보대사인 뽀빠이 이상용씨가 행사장을 찾아 생산농가와 함께 2일간 판매행사에 동참하며 여행객과 시민들의 발길을 잡아 판매실적을 높이는데 한몫을 했다.
군과 영동곶감연합회는 추운 날씨와 지속된 경기침체를 감안해 매출액을 당초 2억원을 예상했으나 두 배가 넘는 매출액을 기록해 즐거운 비명을 올렸다  
활골농장 서일석 대표는 “영동곶감축제 때 판매액보다 30~40%정도 매출이 늘었다”며 “늘어난 매출보다는 경북상주, 경북 청도 곶감만 알았던 부산 경남시민에게 영동곶감의 맛과 품질을 알리고 홍보할 수 있었던 것에 대해 만족한다”고 말했다.