포도축제 최우수 축제선정

지난해 열린 ‘영동포도축제’가 2014년 충청북도 지정축제 심사에서 3년 연속 최우수 축제로 선정됐다. 충북도 지역축제 육성위원회는 26일 도내 11개 시·군의 대표 축제를 평가한 결과 영동포도축제가 최우수 축제로 선정돼 7천만원의 시상금을 받는다. 이번 평가에서 음성 품바축제와 단양 온달문화축제는 우수축제로 뽑혔으며, 보은 대추축제와 증평 인삼골축제, 옥천 지용제는 유망축제로 선정됐다.
영동군의 대표적인 과일인 포도를 홍보하기 위해 지난 2004년부터 열린 포도축제는 2005년 한해만 빼고는 매년 개최돼 왔다. 지난 2006년부터 2014년까지 지속된 ‘영동포도축제’는 2년 연속 충청북도 최우수축제에 선정됐으며, 이번 평가에도 다시 최우수축제로 선정돼 3년 연속 선정되는 영예를 안았다. 따라서 유일무이한 3년 연속 충북 최우수축제로 선정됨에 따라 포도축제는 짧은 연륜에도 명실상부한 충북 최고의 축제로 자리매김했다.
포도축제는 지난해 세월호 참사와 계속된 경기 침체에도 불구하고 15만3천여명의 관광객이 다녀갔다. 또 포도·와인 등 농특산물 16억1천여만원 어치가 판매된 것으로 집계됐다. 또 공연 등 전시성 위주 행사를 과감히 축소하고 포도따기, 포도밟기 등 40여가지 체험 프로그램을 운영해 체험형 관광축제로의 명성을 굳혔다.
군 관계자는 “올해 영동포도축제는 본격적인 출하기 8월말~9월초에 개최될 예정”이라며 “영동포도축제만의 강점을 살리고 콘텐츠를 보강해 대한민국 명품 체험축제로 발전시켜나가겠다”고 말했다.