남부3군 인구 감소, 선거구 유지 '비상'

내년 4월에 치러지는 20대 국회의원 선거를 앞두고 충북 남부3군 선거구를 지키기 위한 인구 늘리기에 비상이 걸렸다.
지난 연말 기준 보은·옥천·영동군 인구는 모두 13만7,545명으로 보은 3만4,250명, 옥천 5만2,492명, 영동 5만803명이었다. 그러나 새해 들어 오히려 인구가 감소해 1월말 기준 보은과 옥천군은 큰 변화가 없으나 영동군만 5만617명으로 집계돼 지난 연말보다 186명이 감소했다. 영동군은 이에 대해 영동대 4학년생의 졸업과 육군종행교 인사 등으로 1월 인구가 크게 줄어든 것으로 분석하고 있다. 충북도가 존폐위기에 놓인 남부3군 국회의원 선거구를 지키기 위해 다양한 대책을 내놓고 있지만 남부 3군 인구늘리기는 큰 성과를 보지 못하고 있는 셈이다.
지난해 10월 헌법재판소가 제시한 선거구 하한선은 인구 13만8,984명이다. 1월 말 현재 남부3군 인구는 13만7,359명으로, 오는 10월 선거구 획정안이 국회에 제출될 때까지 최소한 1,700명은 늘어야 선거구를 유지할 수 있다.
3개 군에서도 공무원과 산하단체 직원은 물론 지역에 기반을 둔 기업의 회사원과 대학생에게도 주소 이전을 독려하며 인구 늘리기에 안간힘을 쓰고 있다. 영동군은 3월 입학을 앞둔 영동대 신입생을 대상으로 주소를 이전하는 학생들에게 20만원짜리 상품권을 주고, 주소를 계속 유지하는 학생에게는 매년 한 번씩 10만원권 상품권을 주기로 했다. 또 입학식 때는 대학을 직접 찾아가 홍보활동도 전개할 계획이다.
충북도 관계자는 “보은·옥천·영동은 지리적으로 다른 지역과 선거구를 묶을 수 없는 구조이며, 보은과 맞닿은 괴산군과 청주시 상당구와의 통합도 현실적으로 어려워 인구 늘리기가 유일한 대안”이라며 “3월 이사철이 오고 영동대와 충북도립대 신입생들이 입학하면 인구가 늘어날 것으로 기대하고 있다"고 말했다.