자연과 함께하는 영동사람이 좋다

산과 들에 봄이 한창이다. 절기는 곡우, 파릇한 새싹들에 내리는 봄비는 생명수처럼 땅속 깊이 고여든다. 앙상했던 가지에 봄의 빛깔이 가득하니 마음도 싱그럽다. 온갖 동산에는 봄이 무르익는데 전국 여러 곳에서는 지금도 AI 확산을 저지하는 방제 작업이 한창이다. 매년 발생하는 조류인플렌자는 그 근본 원인이 열악한 축사와 비좁은 사육장소라고 한다. 열악한 가축 사육 환경이 질병에 대한 면역력을 떨어뜨리고  바이러스가 급속히 전파되기 쉬운 환경인 것으로 알려지고 있다.
 지난 2011년 엄청난 국가적 손실을 가져온 소구제역 파동 때에서도 열악한 축산환경이 거론 된 바 있다. 오늘날 문명의 이기가 발달할수록 생활은 편리해졌으나 자연은 훼손되었다. 지하자원은 편리한 생활을 위해 마구 고갈되어 간다. 날마다 70억 인구가 생산하고 소비하는 에너지와 재화는 엄청난 쓰레기가 되어 환경을 오염시킨다. 우리세대만의 전유물이 아닌 지구에 대한 경고음이 크다.  인류의 풍요에 대한 댓가로 지구가 병난다고 걱정한다. 건물은 높아졌지만 인격은  작아졌고 도로는 넓어졌지만 시야는 더 좁아졌다. 소비는 많아졌지만 기쁨은 더 줄어들었고 집은 커졌지만 가족은 더 적어졌다. 생활은 편리해졌지만 시간은 더 부족하고 부자는 많지만 소중한 가치는 더 줄어들었다.
전문가들은 많지만 문제는 더 많아졌고 약은 많아졌지만 건강은 더 나빠졌다. 달에 갔다왔지만 길을 건너가 이웃을 만나기는 더 힘들어졌고, 우주를 향해 나아가지만 우리 안의 세계는 잃어버렸다. 풍요는 넘치지만 빈곤은 늘 함께 있다. 자원은 한정이다. 세계는 우리만의 것이 아니다.
 230년 전에  루소는 이미 근대 문명으로 대자연이 파괴 되어 가는 것을 걱정했다. 물질문명이 발달하면서 사람들은 본래의 착한 본성을 잃고 자유롭지 못하다고 했다. 그는 ‘대자연이 최고의 교사이며 교육은 자연의 섭리를 배워가는 것’이라고 했다. 인간이 대자연의 은혜로 살아가는 것이 교육이다. 자연으로 돌아가야 자유롭고 평등한 관계를 회복하고 행복하다고 했다. 온갖 꽃들이 만발한 영동의 산길을 걸어보라, 영동 시골여행을 해보라, 밤하늘의 별들을 세 보아라, 자연과 함께하는 영동을 품어보라. 영동은 지극히 자연그대로 청정지역이다. 산도 높고 물도 맑고, 공기도 신선하여 전염성 바이러스가 발붙일 곳이 없다. 영동의 산과 들은  귀촌, 귀농으로 새로운 시작을 하시라고 손짓한다. 봄이 시작하는 빗소리가 창가를 때린다. 곡우의 단비는 새 생명을 잉태할 것이다. 푸른 산과 꽃향기에 취해 아름다운 봄밤에는 잠 못 들겠다. 내일은 더 많은 자연의 냄새와 사람향기를 느끼련다.