영동 블루베리 공동 선별센터 개장

영동읍 금동로에 블루베리 공동 선별센터가 지난 29일 개장했다.
영동블루베리협동조합에 따르면 공동구매와 공동판매 등 유통구조를 개선하고 소비자에게 최상품의 블루베리가 공급될 수 있도록 하기 위해 공동 선별센터를 개장했다고 밝혔다. 6일 현재 50여농가에서 8톤 정도의 제품을 선별 출하했다.
이 조합은 지난 2014년 3월 설립하여 영동관내 60여 농가의 회원으로 구성되어 있다. 공동선별과 출하뿐만 아니라 농자재 공동구입을 비롯해 공동브랜드 개발, 홍보마케팅 전개, 조합원, 직원의 교육훈련, 정보제공사업을 단계별로 추진하고 있다.
정중기 이사장은 “조합원이 생산한 생과 블루베리를 엄격한 기준에 의거, 공동 선별해 표준화된 시스템으로 시장에 내놓겠다”며 “소비자 기대를 충족시키고 이를 통해 영동블루베리 브랜드에 대한 소비자의 신뢰도를 높여 블루베리가 영동의 명품과일로 자리잡는데 기여하겠다”고 말했다. 이번 선별센터 개장에 즈음해 영동관내 소비자에게는 7월 말까지 실속형 20%할인 판매를 실시한다. 영동관내에서는 350여 농가 80ha의 블루베리를 재배해 연간 40여억원의 조수입을 올리고 있으며, 지난 2013년도부터 매년 영동군농업기술센터에서 품평회를 개최하기도 했다. 한편 블루베리는 뉴욕타임즈가 선정한 세계 10대 장수식품으로 영동군의 새로운 과수작물로 자리잡고 있다.