귀농인 부부 쌈채소 ‘명월초’로 자리잡아

'풍뎅이 마을'로 불리는 학산면 도덕리에서 장수식품인 명월초가 한창 수확되고 있다. 학산면 도덕리에 사는 박종길(64)·김금순(59)씨 부부는 장수풍뎅이 사육장에서 나오는 부산물로 만든 퇴비를 활용해 3년 전부터 삼중 비닐하우스 2동에 명월초를 심어 재배하고 있다. 향긋한 냄새와 아삭한 식감이 일품인 명월초는 장수채소로 불리며, 쌈채소로 큰 인기를 얻고 있다. 
2009년에 귀농한 박씨 부부는 매년 명월초 2톤을 생산하고 있다. 블로그 등 SNS을 통해 전량 판매하고 있으며, 지난해 경우 3천만원의 조수입을 올렸다.
도덕리 마을은 표고버섯 주산지로 폐목을 이용해 장수풍뎅이를 사육하는 농가가 많다. 박씨 부부도 장수풍뎅이 배설물로 퇴비를 만들어 사용할 뿐만 아니라 친환경 농법으로 재배해 맛과 향이 우수하다. 특히 자연산과 비슷한 조건을 갖추기 위해 볏짚을 덮어주는 기술도 개발해 무농약 인증도 받았다.