영동포도, 미국 뉴욕서 판촉행사

영동포도가 뉴요커들의 입맛 사냥에 나선다.
포도재배농민 2명과 영동군 공무원, 황간농협 직원 등 4명은 29일 출국해 다음달 2일까지 뉴욕과 뉴저지 H-마트 12곳에서 영동포도 판촉행사를 벌인다. 이들은 이번 판촉행사를 위해 황간포도수출단지에서 생산된 친환경 캠벨얼리 포도(1.5kg) 600여상자를 준비했다.
황간포도수출작목회는 지난 2007년 농협 자회사인 NH(농협)무역을 통해 미국 LA지역에 처음 포도를 수출했다. 이어 지속적인 판촉전을 벌여 뉴욕, 시애틀, 시카고 등으로 넓혀가며 지난해까지 모두 690여톤을 수출했다. 올해도 105톤의 수출계약을 해놓은 상태다.
 군은 NH무역과 뉴욕·뉴저지의 H-마트 등과 마련한 이번행사에서 포도 시식과 홍보는 물론 현지 바이어와 미팅을 통해 수출 상담을 이끌어 내는데 주력할 방침이다. 또 현지 유통 흐름과 소비자의 기호 등을 파악하고 포도 이외의 농산물 수출 가능성도 타진할 계획이다.
영동군청 손경수 농산물유통팀장은 “영동포도는 일교차가 큰 산간지역에서 재배돼 당도가 높고 향이 좋아 교민은 물론 현지인들의 입맛을 사로잡고 있다”며 “이번 판촉행사가 영동포도 브랜드 이미지와 수출량 증가에 보탬이 될 것으로 기대한다”고 말했다.
한편 영동은 전국 포도밭의 12%, 충북의 72%에 달하는 2,175ha에서 포도가 재배된다. 지난해 경북 영천(2,275ha)·김천(2,261ha)과 함께 전국 3대 포도 주산지로 꼽혔다. 특히 황간면 일대 포도밭 81.3ha는 농림축산식품부의 수출단지로 지정돼 있다.