‘2016 영동블루베리 품평회’ 개최

최고 품질의 블루베리를 저렴하게 구입할 수 있는 ‘영동 블루베리 품평대회’가 7월 2일, 레인보우힐링타운 광장에서 열린다. 다양한 체험거리와 볼거리가 가득한 이날 행사는 먹거리, 볼거리, 들을거리, 즐길거리, 챙길거리 등 다섯마당으로 나눠 진행된다. 생산자와 관광객이 함께하는 이번 행사는 영동블루베리품평대회 추진위원회가 주관하고 영동군이 후원한다. 
먹거리 마당에는 영동산 블루베리 무료 시식회와 블루베리 가공 음식을 맛볼 수 있다. 볼거리 마당에서는 외국과 우리나라에서 재배되는 다양한 종류의 블루베리와 묘목, 야생화가 전시된다. 즐길거리는 블루베리 수확 체험, 블루베리 잼·효소 만들기, 족욕, 사랑의 천냥 블루베리 게임 등 오감만족 체험행사가 진행된다. 또 한쪽에서는 색소폰, 오카리나, 향토 가수공연도 이어진다. 이날 행사에는 영동군내 블루베리 재배 농가들이 직접 나와 생과와 묘목을 시중보다 20~30% 저렴하게 판매한다. 올해 품평회는 블루베리를 활용한 다양한 체험행사를 대폭 강화해 소비자 중심의 축제로 만들었다는 게 특징이다. 군은 와인트레인 관광객 행사장 방문 등을 통해 최대한 많은 관광객이 방문할 수 있도록 유도할 계획이다.
금강 상류의 청정 산골짜기에서 생산된 영동블루베리는 일교차 크고 준고랭지의 지역 특성으로 당도가 높아 소비자의 인기를 끌고 있다. 지역 내 400여 농가에서 지난해 95㏊의 밭에서 280톤의 블루베리를 생산해 37억여원의 수익을 냈다.
농업기술센터 장인홍 연구개발팀장은 “올해 품평회는 블루베리를 활용한 다양한 체험행사를 대폭 강화해 소비자 중심의 축제로 만들었다”며 “새콤달콤한 영동 블루베리 맛에 흠뻑 빠져보기 바란다”고 말했다.