영동읍 임계마을, 행복마을 콘테스트 ‘장관상’

영동읍 임계마을(이장 김용문)이 지난 31일 대전에서 열린 ‘제3회 행복마을 만들기 콘테스트’ 소득체험분야에서 장관상을 수상해 상금 500만원을 받았다.
이날 행사에는 체험·소득, 문화·복지, 경관·환경, 농촌운동 등 4개 분야에 전국 20개 마을이 참가해 발표와 퍼포먼스가 이어졌다. ‘황금을 따는 마을’로 참가한 임계마을은 도자기 만들기, 물레작업, 황토염색 등 다양한 체험 프로그램을 운영하고, 행복한 아름다운 마을조성과 끊임없이 성장하는 마을공동체를 만들기 위해 노력하고 있는 점이 높은 평가를 받았다.
총 54가구 91명의 주민이 거주하는 임계마을은 조용한 산골짜기에 자리 잡고 있으며, 예전엔 금광이 많아 ‘황금을 따는 마을’이라는 별칭이 있다. 녹색농촌체험마을, 마을기업, 장수마을 사업을 유치해 버섯축제, 농산물 수확체험, 옹기체험 등을 진행함으로써 공동체가 활성화 되고 있다. 지난해에는 방문객 7천명에 매출 1억원을 올리는 성과를 거뒀다.
특히 주민의 60%를 차지하는 귀농귀촌인과의 화합이 잘되고 있어 증가하는 귀농귀촌 인구의 모범적인 정착마을로 본보기가 되고 있다.
임계마을은 쇠퇴일로를 걷던 마을에 활력을 불어넣기 위해 이장을 중심으로 주민들이 똘똘 뭉쳐 마을꽃길과 황토담장 가꾸기를 시작으로 마을경관을 아름답게 꾸몄다. 주민들이 스스로 도안해 가꾼 황토담장은 흉물이던 시멘트 블록 담장에 황토를 입히고, 버섯모양 도자기를 붙여 만든 전국에서 유일무이한 아름다운 담장으로 변모시켰다. 주민들의 적극적인 참여로 다양한 문화공간을 창출해 농촌사회를 이끌어가는 선도마을로 탈바꿈하고 있는 것이다.