매곡 ‘괘방령’ 수능대박 기원 학부모 발길

오는 17일 수능을 앞두고 학부모들이 수험생 고득점을 기원하며 매곡면 ‘괘방령’을 찾고 있다. 군내 수능기원 명소로 괘방령이 입소문이 나면서 매년 이맘때면 수험생 자녀를 둔 학부모들이 장원급제길을 찾아 기도를 드리기도 한다. 
괘방령(掛榜嶺)은 충북과 경북의 경계지역으로 매곡면에서 김천시 대항면을 넘나드는 지방도 906호선에 위치한 작은 고갯마루다. 조선시대 선비들이 과거를 보러 다니던 길로 유명하며,  이 고개를 넘어 과거를 보러 가면 급제를 알리는 방이 붙는다하여 붙여진 이름이다.
조선시대 당시 유생들이 괘방령을 넘으면 급제를 해서 돌아오고 인근 추풍령으로 넘어간 유생들은 모조리 ‘추풍낙엽’처럼 낙방했다는 말이 있어 선비들이 주로 괘방령 길을 택했다는 설이 전해온다. 또 인근 고을에 부임하던 관리들까지도 한사코 이 고개를 넘었다는 얘기가 있을 정도다. 임진왜란 때는 일본군이 추풍령으로 쳐들어갔다가 괘방령으로 쫓겨났고, 한국전쟁 때는 북한군이 추풍령으로 남진했다가 괘방령으로 퇴각하기도 했다.
인근 추풍령이 국가업무를 수행에 중요 역할을 담당했던 관로였다면, 괘방령은 과거를 보러 다니던 선비들이 즐겨 넘던 고갯길이다. 한성과 호서에서 영남을 왕래하는 장사꾼들의 오가던 길이지만 장원급제길이라는 유래가 전해져 수능을 앞두고 합격을 기원하는 학부모의 발길이 이어지고 있다.
영동군은 지난 2009년, 스토리가 있는 ‘괘방령’을 이용해 수험생이나 취업준비생을 위한 관광자원으로 활용, 옛 과거길을 복원해 장원급제길 명소화 사업을 진행했다.