영동군, 농업인과 6차산업화 기반 구축 집중

영동군은 최근 각광받고 있는 블루베리의 부가가치 향상을 위해 생산·가공·체험이 가미된 6차 산업화를 추진하고 있다. 이에 따라 군내에서 블루베리를 재배하는 농가도 점차 늘고 있다. 군에는 현재 양강면 김종오씨 비닐하우스 8,256㎡(2,500평)에서 수지블루 등 6개의 블루베리품종을 재배하고 있다. 이 농가는 2015년도 군으로부터 ‘농업인 소규모 창업기술 시범사업’을  지원 받아 블루베리 잎을 원료로 한 잎차도 생산하고 있다.
군은 지역 농업인들의 열정과 의지에 힘입어 농촌인구 감소, 노동인력 고령화, 수입농산물 개방 확대 등으로 위기에 놓인 농촌문제의 해결 대안으로 부자 농촌을 이끄는 6차 산업화에 집중하고 있다.
영동군은 깨끗한 자연환경, 특색있는 문화관광 등 농업 6차산업 추진을 위한 최적의 조건을 두루 갖추고 있어 군은 이를 활용한 친환경 농산물 재배, 가공식품생산·판매, 체험관광 등에 전력을 기울이고 있다. 오는 2018년까지 10억원을 투입해 300㎡ 규모의 농산물 종합가공 시설을 설치, 제품개발·창업보육 등 농촌자원의 가치향상을 통한 소득증대기반을 조성한다.
또 심천면 고당리 농촌 체험연계 사업인 ‘마을 걷는 길’을 조성, 농촌교육농장 청소년체험 지원 등으로 농촌체험관광 활성화 기반을 다지며 영동만의 독특한 농촌체험 관광을 추진해 나갈 계획이다. 성공적인 모델을 토대로 지역대표 농업을 체험과 관광이 함께하는 6차 산업화로 탈바꿈시켜 농업의 신 경쟁력을 확보한다는 전략이다.
윤주황 농업기술센터 소장은 “급변하는 농업 환경의 핵심 전략은 체계적이고 지속적인 농업의 6차 산업화 추진과 새로운 시장 개척”이라며 “농업의 명품화를 최우선 과제로 삼고 지역 농업경쟁력 확보에 최선을 다하겠다“고 말했다.