‘영동 과일나라 테마공원’ 4월 13일 개장

‘과일나라 테마공원’이 오는 4월 13일 개장식을 갖고 본격적인 운영에 들어간다.
과일나라테마공원은 과일을 주제로 한 농촌체험 관광인프라 구축을 위해 영동읍 산익길 일원 7만7950㎡ 터에 2012년부터 공사를 시작, 지난해 말 준공했다.
국내에선 유일하게 문을 여는 과일나라 테마공원은 영동군이 124억원을 투입해 영동과일의 우수성을 널리 알리고 과일과 농업을 기반으로 한 다양한 프로그램을 운영한다. 시설은 체험시설과 저시·교육시설, 휴양·문화시설, 서비스·관리시설 등이 건립됐다.
특히 포도, 사과, 배, 복숭아, 자두 등 과수 5종 938주가 2만5178㎡ 규모로 식재돼 과일의 성장, 개화, 열매를 맺는 과정을 한눈에 볼 수 있는 과일원은 봄에는 화사한 꽃향기를, 가을에는 수확체험을 즐길 수 있다. 또 야생화원, 분재원, 산책로 등이 조성돼 지역주민과 도시민들의 교류는 물론 쾌적한 자연 휴식공간 제공과 힐링의 시간을 함께 한다.
과일을 주제로 한 테마공원답게 과일 조형물로 꾸며진 포토존도 탐스럽게 설치돼 가족·친구·연인들과 추억을 남기기에도 안성맞춤이다. 테마공원 내 세계과일 조경원은 현재 50%의 공정률을 보이고 있으며 올해 11월 준공된다.
과일나라테마공원 입장료는 무료다. 그러나 하루이용 잔디광장 5만원, 야외공연장 5만원, 학습관내 대회의실 7만원 등 단체 활동을 하는 시설은 이용료를 받는다.
또 다양한 과일수확 체험료가 저렴하게 책정됐으며, 과일 나무분양은 나무마다 다양한 조건으로 분양된다. 과일나라테마공원에서는 자유학기제 시행에 따른 교과연계 체험활동에 맞춰 학생들에게 농업 농촌의 다원적 기능을 알리고, 현장체험활동을 통한 농업관련 진로를 탐색할 수 있도록 프로그램을 개발 운영해 나갈 계획이다.
이번에 개장하는 과일나라 테마공원은 농어촌 테마공원 사업으로 산업기반시설이 취약한 영동군에 고부가가치 관광산업을 육성하고, 지역 내 일자리 창출 등 지역경제 활성화에도 긍정적 에너지를 가져올 것으로 기대하고 있다.