영동포도축제 ‘성료’ 4일간 20만명 방문

 '2017 영동포도축제'가 연일 관광객들로 붐비며 성황리에 막을 내렸다.
지난 24일부터 27일까지 4일간 열린 이번축제는 다채로운 이벤트를 선보이며 영동 포도의 우수성을 전국에 알렸다.
영동축제관광재단 출범 이후 처음 개최한 이번 축제는 ‘달콤한 가족사랑 영동포도와 함께해요’라는 슬로건으로 체험 프로그램을 다양화해 호응을 얻었다. 방문객 증가로 포도를 비롯한 과일이 품절됐고, 주최 측이 준비한 이벤트 경품이 재료 부족으로 조기 종영되는 해프닝을 겪기도 했다. 이번 축제기간 동안 관광객은 총 20만명을 돌파했다. 또 포도 10억원, 기타과일 4억7천만원, 기타특산물 6억9천만원 등 총 21억6천만원의 농산물을 판매한 것으로 잠정 집계됐다. 영동축제관광재단은 관광객 모객, 행사운영, 부대행사 연계 등 시작부터 ‘관광객’ 중심으로 접근했고, 민간주도의 전문성과 창의성을 살린 업무체계도 좋은 성과를 거뒀다.
개막식 전반을 이색적인 퍼포먼스로 진행해 의전을 간소화하고, 무더위를 피해 실내체육관에서 진행한 포도밟기가 관광객의 큰 만족을 이끌어내는 등 서비스 우선 원칙을 강조한 축제운영이 돋보였다. 틀에 박힌 전시성 행사와 단순한 농특산물 구입 축제에서 벗어나, 경쾌한 음악에 맞춰 신나게 포도를 밟는 포도밟기, 포도를 낚아채는 포도낚시, 포도싸커 등 30여 가지의 흥미로운 체험 프로그램이 한아름의 추억을 선사하는 행사였다.
인근의 포도밭에서 향긋한 포도향기를 맡으며 직접 포도를 골라 따서 가져가는 ‘포도따기 체험’은 가족단위 관광객들에게 인기가 높았다. 특히 이번 행사에서 무더위 쉼터, 휴대폰 충전소·와이파이 중계소, 모유수유실, 택배회사 입점, 셔틀버스 운행 등 다각적인 면에서 관광객 편의시설 확충에 신경을 쓴 점이 관광객 편의제공에 크게 기여했다.